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「哥哥，你做了這麼多，全是為了保護我？」

「——我希望你以日本人的身份好好活著。不曉得自己是哪一國人的痛苦人生，我一個人承受就行了。」

到目前為止，我聽過許多遺孤的經驗談，明白他們身為日本人卻遭到歧視的痛苦。對哥哥而言，那都是他親身經歷過的風霜。他拼命想要保護我，就是因為不希望我陷入相同的慘狀——

哥哥一邊苦笑一邊說道：「你有時會有一些對中國人不以為然的言辭，這更讓我擔心如果你知道自己不是日本人，可能會無法承受。」

在我懷疑「哥哥」是假貨的這段日子裡，我有時會為了試探他的反應，故意用難聽的字眼批評中國人。每當這種時候，「哥哥」總是會站在維護中國人的立場上反駁我。原本我以為那正是他是假貨的最佳證據，因為他是中國人，所以聽到我批判中國人，才會感到不悅。但沒想到事實完全相反，他對我諄諄告誡，是因為他擔心有一天我若得知真相，喪失了身為日本人的驕傲，精神將會大受打擊，甚至徹底崩潰。

「——這也是媽媽的畢生心願。這麼多年來，媽媽親眼看我在回國後吃盡苦頭，因此要求我絕對不能讓你知道自己的真正身世。她知道她的命已經不長了，所以把這當成了唯一的遺言。為了能讓媽媽走得安心，我無論用什麼手段都要瞞住真相。」

我心想，難怪哥哥會不辭辛勞地來到東京，在我身邊設下各種圈套。

「為了隱瞞真相，你還安排了假的稻田富子？」

「是啊，還不是因為你嘛。當初在浴室為我刷背時，你明明摸到了我背上的刀疤，卻還是懷疑我是假貨。」

我回想起上次前往特別看護贍養院探訪曾根崎時，他是用左手跟我握手。左撇子的人抽出軍刀斜砍，刀傷當然是從左肩到右腰。換句話說，哥哥背上的刀疤並不是假的。

「既然如此——」我將身體湊上前去，「那裝砒霜的小瓶子又是怎麼回事？你何必撒謊，說什麼我把小瓶子帶走了？」

「等等，這件事我可沒有撒謊。村人看見你拿走了小瓶子，這是真的，村人沒有必要騙我。我一直跟在你身邊，一方面也是擔心，不知你想拿那些砒霜做什麼。」

「那你右手腕上怎麼沒有燙傷疤痕？從前我握你的手時，可沒摸到任何疤痕。」

「這你上次也提過。到底是誰告訴你我手上有疤痕的？我這輩子從來沒有嚴重燙傷過。」

大久保當時說得一清二楚，而且燙傷的原因也描述得相當具體。不過，任何人都有記憶出錯的時候。

「你到現在還在懷疑我？」

「不，我已經不懷疑了。我相信媽媽的死，跟哥哥無關。」我說。

「那當然，誰會殺死自己的母親？」

「不過——你那句『當初要不是你亂來』又是什麼意思？」

「我說過這種話嗎？什麼時候？」

「守靈夜儀式後的宴客餐會上。雖然當時我喝醉了，但這句話我可是記得一清二楚。」

「——噢，你說那件事嗎？那是因為你四處查探我的事，我必須好幾次大老遠到東京跟蹤你，結果害我沒有照顧好母親。那只是一句氣話，你不用在意。」

戰爭結束後，許多中國人拯救了危在旦夕的日本孤兒，將他們當成親生子女一般扶養長大；同樣，身為日本人的母親也拯救並扶養了中國孩童。正因中、日雙方都有這些善良仁慈的好人，無數幼小生命才得以獲救。只要遇上的人、遇上的時機稍有差錯，我跟哥哥可能都無法活到今天。

「對了，和久。既然誤會解開了，我有個提議——你要不要回老家住？兄弟不住在一起，很多事都不方便。」哥哥的聲音中充滿了暖意。

「——由香裡說