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另一個在市場高峰期買房子的教友，幾個月後發現他欠的錢比房子值的錢還多。你這位朋友運氣好。&ldo;

我點頭同意。&ldo;莫琳&iddot;史雷特和莎倫&iddot;波西的房子呢？&rdo;我問她。&ldo;如果她們還住在葛蘭姆路，她們是繼續向地區委員會租房子，還是行使了把房子買下來的權利？&rdo;

&ldo;哦，她們當然是把房子買下來了。&rdo;她酸溜溜地說。&ldo;前兩三年，所有公家的東西就都賣光了。價錢便宜得可笑……沒有哪個頭腦清醒的人會拒絕那樣的交易。

我想莎倫是一次付清，莫琳則是選擇分期付款。當然，現在她們可是賺了。她們的房子大概值20萬鎊……而當初她們只花了微不足道的一點點錢，因為有倒黴的納稅人提供補助。&ldo;

我微笑。&ldo;你不以為然。&rdo;

&ldo;我當然不以為然，&rdo;她惱火地答道，&ldo;每次我看到無家可歸的人倒在街頭，就會想到，公家沒有剩下任何房子可以安置真正需要的人，實在是件可恥的事。&rdo;

&ldo;有些人也許會說莫琳？史雷特就是真正有需要的人，&rdo;我喃喃地說，&ldo;她丈夫讓她吃了不少苦頭。&rdo;

&ldo;是的，呃，莫琳不一樣，&rdo;她不情願地承認，&ldo;她的頭腦已經讓那個禽獸給攪成一團稀泥了。彼得以前常說她是被&l;揍醉&r;了，但老實說，我認為真正的問題還是她真的喝醉了。她跟德瑞克一樣酗酒……不過她比較有理由這麼做。&rdo;她注意到我驚訝的表情。&ldo;用來麻醉，&rdo;她解釋，&ldo;讓人當成練拳頭的沙袋鐵定不好受。&rdo;

&ldo;但是……&rdo;我緩緩地說，&ldo;要是她的頭腦真變成一團稀泥，她怎麼能買得起房子？想來她沒辦法工作，那麼她的錢是哪裡來的……就算只需要一筆微不足道的數目？&rdo;

長長的沉默。

&ldo;你有什麼事沒有告訴我？&rdo;溫蒂終於質問道。

我花了點時間思考該怎麼回答，但最後決定實話實說。&ldo;我最近碰到希拉？阿諾德……安妮的醫生。她說安妮的東西失竊了。現在我在想是誰偷的？偷來的東西換了多少錢？那筆錢又用到哪兒去了。&rdo;

&ldo;唉唉呀，&rdo;溫蒂帶著真心的關切說，&ldo;我認為這種說法沒有半點是事實。希拉會編出這個故事，全是因為她被控對另一個病人有疏忽‐‐那是安妮死後三四年的事了。在她自己的利益受到威脅之前，她對安妮的事可一點也不關心。&rdo;她指尖煩亂地相互敲擊。&ldo;整件事都有點奇怪。好長一段時間沒說半句話……然後突然希拉就指望我們相信，我們知道的安妮非但不是那麼脆弱的一個靈魂，直到死前不久還相當有錢，且住得舒舒服服。整個情況很快就變得非常不愉快……大家彼此互踢皮球……每個人都指控別人撒謊。&rdo;

我沒說話，她以為她惹我不高興了。

&ldo;你是不是很失望？&rdo;她問，&ldo;對不起。彼得告訴過我安妮的死對你是一大打擊。&rdo;

&ldo;請不要道歉。&rdo;我暗想彼得另外還洩露了什麼。&ld