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&ldo;怎麼了?&rdo;

他看著螢幕上的邪惡畫面。&ldo;我開始還不敢肯定。但這個東西增長得很快。我們說話的時候，它幾乎變大了一倍。&rdo;

奧斯汀明白了。

&ldo;我希望你幫我一個忙，教授。&rdo;他說，聲音依舊鎮定而冷靜，&ldo;到調查控制中心去，快點。告訴喬伊立即把機器人拉回來，並儘快到船橋。跟他說情況非常緊急。&rdo;

艾德勒又看了螢幕一眼，然後沖了出去。教授匆匆奔出的同時，奧斯汀爬上了船橋。

史洛克摩通號的船長託尼&iddot;加勃雷是個年近花甲的老頭，脾氣溫和。他那飽經風霜的臉龐上盤踞著一個大鼻子，黑色的小鬍子朝上翹，他的嘴巴通常裂出彎曲的笑容，看上去像個慈祥的海盜。但他看到奧斯汀的時候，臉上的表情嚴肅得要死，別人看到了肯定很吃驚。

&ldo;喂，庫爾特，我剛想派人去找你。&rdo;

&ldo;我們遇到麻煩了。&rdo;奧斯汀說。

&ldo;你知道我們收到的緊急求救訊號是什麼?&rdo;

&ldo;這是我第一次聽到呢。怎麼回事?&rdo;

&ldo;幾分鐘前，我們檢測到那艘noaa船隻的呼救。&rdo;

奧斯汀最擔心的事情變成真的了。&ldo;他們的情況怎樣?&rdo;

加勃雷皺起眉頭。&ldo;多數訊號模糊不清，有很多背景雜音。我們錄下了那次呼救，也許你可以判斷一下。&rdo;

他飛快旋開無線電控制檯上的一個按鈕。船橋充滿了一陣雜音，聽起來好像一個瘋人院裡面舉辦的演講比賽。有人在拼命大喊，但只能聽出一個嘶啞男聲穿透一片嘈雜的聲音，喊些什麼幾乎全都聽不清楚。

&ldo;緊急呼救!&rdo;那個聲音說，&ldo;這裡是noaa的船隻本&iddot;富蘭克林號。緊急呼救!收到的請速來支援。&rdo;

背景中有另外一個更加聽不清楚的聲音隱約可辨，大嚷說：&ldo;快點前進!他&tis;的，再快點……&rdo;

接著插進一個短句。這個句子一閃即逝，但很清楚，透露出極端的恐怖。

&ldo;他&tis;的!我們正在掉進去!&rdo;

加勃雷被錄下的聲音播出來了。他努力回應那個求救訊號。

&ldo;這裡是nua的船隻史洛克摩通號。你們的情況怎麼樣?快回答。你們的情況怎麼樣?&rdo;

一陣漩流低沉的咆哮聲像季風掠過山洞，將他的話聲淹沒。然後無線電停下了。隨之而來的是比任何噪聲還要糟糕的死寂。

奧斯汀想像自己身處富蘭克林號的船橋。場面顯然是一團糟。呼救的聲音可能是船長的。或者，船長更可能是那個要求機艙開快點的聲音。

那聲漩渦的咆哮不像是地球上應有的聲音，奧斯汀從來沒有聽到過。他意識到自己汗毛倒豎。他環顧船橋，從船長和海員的臉色判斷，顯然並非他才有這種感受。

&ldo;富蘭克林號在什麼方位?&rdo;奧斯汀說。

船長加勃雷踏向一個發出藍色光芒的雷達監測螢幕。

&ldo;這也是一件詭異的事情。我們的雷達發現他們在18英里之外。他們朝西南方向移動。然後從雷達螢幕上消失了。&rdo;

奧斯汀看著雷達的掃描線在周圍來回掃視了好幾次。沒有那艘船的任何跡象，只有在雷達波束探測到浪尖的地方出現幾個斑點。&ldo;到那邊要多久?&rdo;

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