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奧斯汀看著一塊白色金屬牌上的紅字。上面用英文和俄文寫著&ldo;隔離區&rdo;。他們走進那扇門，進入一間很小的灰色房子。房子裡除了三張金屬椅子和一張金屬桌子之外一無所有。那個士兵跟著他們走進房間，把守在門口。

邊境檢查員將證件甩在桌子上。&ldo;脫衣服。&rdo;她說。

奧斯汀在飛機上睡了一會兒，但他依然精神不振，擔心沒有聽清楚她在說什麼。那個女人重複了她的命令。

奧斯汀咧嘴笑道：&ldo;天哪，我們相互都不認識。&rdo;

&ldo;我聽說過俄國人很友好。不過我沒想到過他們是這麼友好。&rdo;薩瓦拉說。

&ldo;脫衣服，要不會有人幫你們脫。&rdo;那個女人說，瞟了一眼持著槍械計程車兵，強調她的意思。

&ldo;我很樂意，&rdo;奧斯汀說，&ldo;不過在我們國家，女士優先。&rdo;

讓他吃驚的是，這個女人笑了起來。&ldo;有人跟我說過你是個硬漢子，奧斯汀先生。&rdo;

奧斯汀開始有所察覺。他連連點頭。&ldo;誰會告訴你這樣的事情呢?&rdo;

話剛出口，門就開了。士兵讓在一旁，彼得羅夫走進房間。他英俊的面龐咧成一個大大的笑臉，因為臉頰上的傷疤，看上去有些不勻稱。

&ldo;歡迎來到西伯利亞。&rdo;他說，&ldo;我很高興看到你們在享受我們的待客之道。&rdo;

&ldo;伊萬!&rdo;奧斯汀抱怨說，&ldo;我本來應該料到是你。&rdo;

彼得羅夫帶著一瓶伏特加和三個盛烈酒的杯子，將其放在桌子上。他走過來，甩起手臂圍住奧斯汀，然後猛力擁抱薩瓦拉，力氣大得足以壓碎熊的骨頭。&ldo;我知道你們已經見過迪米特里和維羅尼卡。他們是我最信任的兩員幹將。&rdo;

&ldo;喬伊和我從來沒有想到，在西伯利亞這麼寒冷的地方，也會有這麼熱情的招待。&rdo;奧斯汀說。

彼得羅夫感謝他的兩名手下，讓他們走開。他拉過一張椅子坐下，告訴其他人也這麼做。他擰開伏特加的瓶蓋，倒滿三個杯子，每人給了一杯。

他高高地舉起杯子，說：&ldo;這杯敬過去的敵人。&rdo;

他們碰了碰杯子，一飲而盡。伏特加嘗起來像是液態的火焰，但它比咖啡因更加提神。彼得羅夫打算再倒一輪，奧斯汀用手蓋住杯子。&ldo;等等再喝。我們有些非常嚴重的問題要處理。&rdo;

&ldo;聽到你說我們我真高興。&rdo;他給自己倒了一杯，&ldo;解釋一下吧，你們為什麼必須跳上一架飛機，穿過半個世界，來到這個花園般的可愛地方?&rdo;

&ldo;說來話長，&rdo;奧斯汀說，語氣帶著疲倦，卻不全是因為長途飛行的原因，&ldo;故事的開頭和結尾都跟一個叫高華斯的匈牙利科學家有關。&rdo;

他按照時間先後把整個故事都說了出來，從高華斯在普魯士逃脫說起，說到最近的情況，包括巨大的海浪和漩渦，還有他和巴雷特的交談。

彼得羅夫靜靜地聽著，當奧斯汀說完，他推開那杯還沒喝的伏特加。

&ldo;真是一個動人心魄的故事。你真的相信這些人有能力創造這種磁極倒轉嗎?&rdo;

&ldo;我們知道的你全都知道。你怎麼看?&rdo;

彼得羅夫對這個問題沉思了一會兒。&ldo;你們有沒有聽說過俄羅斯的&l;啄木鳥&r;計劃?它的任務是利用電磁放射線，為軍事目的而控制天氣。你們的國家