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二老素來疼愛孫輩，絕不會讓堂姐遭受這麼重的懲罰。

吳伯看穿她心中所想：「大少夫人正在與老爺及夫人交談，旁的老奴也不太清楚。六娘子近些天最好還是不要去找五娘子，以免火上澆油。」

趙晏只得答應，與趙宏各回住處。

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與此同時。

鄭氏跪在趙玉成和趙夫人面前，哭得梨花帶雨：「阿嫻一向乖順，誰知竟會鬼迷心竅，與人暗結私情，老爺，夫人，媳婦實在惶恐，萬一那霍公子嘴上沒個把門，將事情透露出去，阿嫻以後還怎麼嫁人？為免夜長夢多，媳婦求您二位做主，儘早為阿嫻擇定一門婚事。」

「莫哭，起來說話。」趙玉成語氣平和，卻是不容抗拒的命令。

鄭氏依言照做，猶在抽泣不止。

「一點小事，何必慌張。」趙玉成耐心勸道，「阿嫻只是與人見一面，光天化日之下，又有晏晏和阿宏作陪，怎會出問題？倘若那霍公子品性可靠，與阿嫻兩情相悅，何妨成全他們。霍博士學富五車、身家清白，他兒子應當也非庸俗之輩，或許他便是阿嫻的良人。」

鄭氏瞠目結舌，顯然不敢苟同：「他引誘阿嫻與他私下定情，算什麼正人君子？以他的家世，娶阿嫻實屬高攀，保不準，他就是看中阿嫻單純不諳世事，才故意……」

「阿嫻不過內向了些，又不是傻。」趙夫人打斷她的爭辯，「只有你還把她當做懵懂小兒。」

她與趙玉成年輕時便是一見如故，隨後自己向父母求得的婚事，如今聽兒媳字裡行間不加掩飾的鄙夷，心中頗為不快，但她沒有表露，只道：「讓阿嫻過來，我和老爺要親自問她。」

鄭氏頓時急道：「阿嫻已經被那霍公子迷住心神，滿眼都是他的好，您萬萬不能信……」

「老爺，夫人，大事不妙了！」外面傳來叩門聲，旋即，一名僕婦匆匆而入，顧不得失禮，撲通跪下，「五娘子企圖自裁，虧得身邊的婢子們眼疾手快奪下剪刀，她才沒有受傷。只是五娘子從午時起就一直在哭，誰都勸不住。」

鄭氏霍然起身，氣得渾身打顫：「不勞老爺夫人奔走，媳婦這就回去教訓她。阿嫻她……她怎敢做出這種大逆不道之事？定是霍公子給她灌了迷魂湯，要她以死相逼！」

「站住！」趙夫人喝道，轉而吩咐那僕婦，「去給六娘子傳個話，讓她到五娘子那裡瞧瞧。」

鄭氏瞬間不尷不尬地立在原地，待人退下，她難以置通道：「您這是何意？」

「惜棠，你現在過去，才是真要逼死她。」趙夫人冷聲，「還是你覺得，阿嫻與其嫁給一個太學博士的兒子，還不如死了痛快？」

鄭氏臉色刷地變白，就聽趙夫人道：「你是害怕二郎受封兵部尚書之後，求娶晏晏的踏破門檻，阿嫻卻無人問津，所以才緊趕慢趕，想及早為她定下終身。」

心思猝不及防被點破，鄭氏勉強笑了笑：「您這話說的，媳婦可真是冤枉。作為阿嫻的母親、晏晏的伯母，媳婦自然希望兩人都能覓得如意郎君，今天也是被阿嫻那不肖女氣急了，才打算儘快給她尋個夫家，叫她安定下來，別再整日胡思亂想。」

趙夫人沒有與她繼續掰扯，淡聲道：「你放心，大郎既是嫡長，至少在這個家裡，我和老爺不會叫旁人越過他，阿嫻與晏晏，我們也會一視同仁，絕無厚此薄彼。如今阿嫻情緒不穩，她的婚事容後再議，你且回吧，和她一同冷靜幾日，月夕之前，莫去打擾她。」

「是。」鄭氏低聲應下，失魂落魄地告退。

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趙晏走進趙五娘閨房的時候，裡面一派愁雲慘霧，趙五娘坐在床榻上默默垂淚，婢女們噤若寒蟬，卻又不敢鬆懈，生怕趙五娘再有什麼衝動之舉。

見六娘子趕