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鄧堅說：“挺過了冬天還沒算完，春茶下來之前，也沒有活幹。我倆從下面的古家凹，一路乞討要飯，一直要到界溪市，再從界溪市要飯要到古家凹。就這樣來回的跑。實在撐不住了，就從中繼基地取點錢，再取點錢，一直取到夏天，終於把中繼基地的錢花光了。”

陳寶說：“除了那塊十兩銀子，裡面也沒剩多少錢。我倆算了一下，總共就有三兩多的散碎銀子，和七十四個銅板。銅板竟然都是明朝的錢，我倆花那個錢，差點捅出大漏子。”

祝子山坐直了身子，緊張地問：“最後怎麼樣？”

鄧堅說：“我倆用明朝的錢買饅頭，被鄉里的里正和官差給逮住了。他們問我們是從哪裡弄來的，我倆一口咬定是乞討來的。結果，他們押送我倆去景泰縣衙，說是要砍頭示眾。那次真的危險極了。”

陳寶嘿嘿笑著說：“結果，他們走到半道上，一看我倆皮包骨頭，榨也榨不出油水來，渾身上下，除了跳蚤再沒有身外之物。就逼著我倆學狗叫，吃他們地下的痰，又給我倆身上撒尿，最後暴打一頓才算完事。”

“豈有此理！欺人太甚。”祝子山氣得渾身發抖。

華安安一直覺得自己一年來過得最艱辛，沒想到他倆比自己更慘，不由得長嘆一口氣。

陳寶和鄧堅卻不以為然，他倆做了一年的乞丐，嚐盡了人間的苦難，已經磨練出了最強的韌性，能笑對一切難看。

陳寶說：“這算什麼？最起碼腦袋還是自己的。”

鄧堅笑著說：“我倆偷東西，經常捱打，被狗咬。有一次我跑得快，陳寶被人家抓住，給扔進了茅坑裡。”

陳寶瞪了他一眼，說：“你能！你在果園裡被人家吊到樹上，就挨著一個大馬蜂窩，我要不是拼出命救你，放火燒了蜂窩，早就沒你了。蟄得像個大豬頭，好意思說人家。”

鄧堅說：“你偷人家池塘的魚，要不是我把狗引開，你就慘了。害得我現在腿肚子上還有狗牙印。”

祝子山打斷兩人的爭吵，說：“我聽明白了，在這種極端苦難的情況下，你們互相幫助，互相愛護，才度過了這最艱難的時期。作為本次任務的領隊，我對你們這種團結友愛的精神表示欽佩。”

鄧堅說：“天哪，我倆半年沒吃過肉了，只有到了這裡，才過足了肉癮。”

祝子山問：“你們花完了中繼基地的錢，就這樣一直乞討？”

鄧堅說：“春茶下來後，客商慢慢多了，我倆才有了活幹。每天能吃上一頓飯、兩頓飯。”

陳寶說：“我倆一直算計返回的時間，心想不管你和華安安到了哪裡，到了返回的日期，你們肯定會回到中繼基地的。所以，我倆也不敢走遠，成天就在界溪市和古家凹之間轉悠。”

鄧堅說：“半個月前，我們幫人在古家凹搬運茶葉。陳寶鬧肚子，就從牆上撕下一張告示，結果開啟一看，竟然是尋找我們的尋人啟事。我倆都哭了。”

陳寶笑著說：“我倆從來不看牆上的告示，所以一直沒有留意。鬼使神差的，那天竟然想用紙擦腚，要不然，還在街上流浪呢。”

鄧堅說：“我看到啟事上的日期，竟然是已經貼了半個月。我能不傷心嗎？如果早早發現了，不是提前半個月就脫離苦海了？”

陳寶說：“我倆看到尋人啟事，扔下活計就來到十字坂。一看路上，到處都貼滿了啟事，都怪我們粗心大意，自討苦吃。”

鄧堅說：“我們到了林家老鋪，剛好有個小孩，叫小栓子。我們對他說，我們就是啟事上要找的人。這小子，把我倆足足盤問了一下午。最後我們說清了你和華安安的長相和姓名，差點沒說出我們的真實身份。他看我們答對了，這才讓林掌櫃收下我倆，給我們安排食宿。那一刻，真是我這輩子最幸福的時