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費保定又驚又喜，罵道：“賴牛皮，你一走多日，害得我天天來找，鞋底都磨破了。”他走近那個小老頭，左看右看，不像孟國賓。

“賴牛皮，你怕不是把你鄉下老爹找來了吧，孟國賓呢？”

賴道人開啟房門，招呼兩人進來，對費保定叫苦連天：“我在路上馬不停蹄，找到孟國賓家裡，他家裡人正給他過頭七呢。你說倒黴不倒黴？”

費保定頓時傻眼，怎麼會這樣？天不遂人願。老孟，你著什麼急嘛？

賴道人說：“聽他家裡人說，老孟喝多了酒，在路上栽一跟頭，人就過去了。把我急的，在濟南府找了好幾天，才算找出這麼一個王小二。”

費保定氣急敗壞地說：“找他頂個鳥用。”

賴道人說：“費爺您別急，看我變戲法。”說著話，他從懷裡摸出一個布包，開啟來，裡面是兩套花花白白的假鬍子。他把鬍子摁在王小二的臉上和下巴上，得意地說：“您瞧瞧。”

費保定仔細一看，還真像孟國賓。“賴牛皮，真有你的。瞞天過海，以假亂真。”

賴道人揚著假鬍子說：“光做這兩樣東西，都費了還幾天工夫，您說我能快得了嗎？”

費保定說：“像是像，他會下棋嗎？”

王小二點頭哈腰說：“小的有八品棋力。”

費保定一聽，差點啐他一口唾沫。

古代圍棋品級分為九品，一品最高，九品最低。每品之間，棋藝相差一先。一品足足能讓九品八九個子。八品，大約相當於現在的業餘二段。

費保定急了眼，對賴道人嚷道：“八品冒充國手？在棋盤上走不了幾步就會露餡，你當旁邊觀棋的都是白痴！”

賴道人退讓著，躲避費保定的唾沫星子。“費爺，您甭急呀。我在路上已經思考周全，只要你兄弟肯讓棋，這事最好辦。”

費保定氣呼呼地在房間裡踱了幾圈，說：“我悔死了。早知道這樣，乾脆讓你上場得啦。你總比這八品強得多。”

他念頭一轉，想立刻回去給賴道人掛號。可是，揚州老叟已經擋在了前面，無論如何也來不及了。

“你有什麼辦法？華佳那頭由我去說。”

賴道人說：“你給兄弟三天時間，我保證把王小二教得有模有樣，四十步之內，絕無破綻。”

費保定瞪著王小二，突然覺得兩千三百兩銀子和自己根本無緣，強求是求不來的。可是，事已至此，他也只能硬著頭皮往下繼續了，但願賴牛皮的計策天衣無縫。

“三天時間，不吃不喝也得把他教會！”

他給賴道人下了死命令。

費保定一路長吁短嘆，回到連升客店，對華安安說：“孟國賓已經來了，過上三五天就和你對局。兄弟，哥求你了，你一定要把這局棋讓出來，不管有多難看。”

華安安想起了香香，話到口頭卻又咽了下去。這是個沉重的話題，他相信自己和老費都不願意觸碰。

“大哥，我不是答應你了嗎？你還不放心。”

費保定瞅了一眼旁邊的馬修義，忸怩作怪地說：“孟國賓年老力衰，棋藝大不如從前。你要是不用心，一心顧全面子的話，咱們的盤算就全泡湯了。因為孟國賓的後面，排著揚州老叟。”

華安安驚呼一聲，心裡一陣悸動。他倒不是驚奇揚州老叟，而是想起了蓮兒。

儘管知道這次離奇的經歷不會有任何收穫，但他似有若無的，總會在不經意間想起蓮兒。他的心怦怦狂跳，如果揚州老叟來北京，蓮兒會不會來？

他打住自己的胡思亂想，擔心被精明的費保定看出來。但是，此後的幾天，蓮兒清新甜美的形象總是襲擾著他的腦海，令他揮之不去，暗暗激動，又感到惋惜。