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太難了。官場上打交道，一句話要分成三份理解，眼前的還是國君，一句話說錯可是要丟命的事。班賀原以為昨日面對陸旋已是疲憊，沒想到面見皇帝更是句句艱難。

小皇帝是在敲打他？警告他與淳王暗通款曲，逃不過他的耳目？

班賀小心覷著小皇帝那張沉潛剛克的面孔，深感為官不易。

“這把鳥嘴銃，很合朕心意，當賞。”趙懷熠站起身，道，“聖節之後，朕會再召見你。張全忠，帶虞衡司郎中前去領賞，送他出宮。”

班賀跟著站起身，躬身退到一邊，腦子裡還想著方才與小皇帝那番話，怎麼還有賞賜，這到底是怪罪還是不怪罪？

稀裡糊塗跟著張全忠領了賞，然後出宮，已過了晌午。五月頭頂的太陽已初顯毒辣，曬得人頭皮發燙，炙烤得人思緒不寧，班賀一路走回庭院都沒能琢磨清皇帝的態度。

不等琢磨出個子醜寅卯，出現在院裡的人讓班賀眉目一凜，上前一把揪住他的衣襟：“你說！是不是你向聖上透露的，我與淳王私下見過？”

見人回來喜笑顏開的魏凌被他突然發難給唬住了，一身武藝愣是沒想起來擋一下，就這麼被他抓著領子，撓了撓腦袋：“什麼？”

“裝什麼蒜？”班賀鬆開手，白他一眼，“你是聖上派去的欽差，回宮述職還不從頭至尾吐露個精光，不是你說的還能是誰。”

魏凌仔細回想，事情都過了三個多月，他哪兒還記得自己當時怎麼回覆皇帝？反正他沒有賣過班賀，這點他有絕對的自信。

“你可太抬舉我了，上報聖上淳王擅離邊疆，好得罪淳王，我倒是得有那個膽子。你才叫不講義氣，淳王出現在玉成縣的緣由連我都不告訴。”魏凌撇著嘴，不樂意起來。

“淳王不讓我透露，你覺得我敢說？”班賀故意嚇唬，魏凌不自然地把嘴正回來，絕口不再提。

不是魏凌說的，那還會是誰？

這麼一攪合，班賀後知後覺地意識到一個問題，即便再不可能，在沒有他選的時候，也就只有這一個正確答案——說出這件事的人是淳王自己。

而小皇帝口中所提到保舉的皇叔，根本就不是寧王。他那一番避嫌的回話弄巧成拙，難怪趙懷熠會露出那樣的神情。

班賀捏了捏鼻樑，也不知是被曬的還是怎麼，頭疼！

阿毛從兩人的爭執中回過神來，驚奇地撲過去，兩手空空入宮的師兄帶了東西回來，多半是宮裡的賞賜了，這回不知道又送了什麼奇珍異寶。

魏凌也盯著那盒子：“我來了才知道你被叫進宮裡去了，領了什麼賞回來？”

班賀揭開盒蓋，亮了亮：“喏，得了個玉如意。”

整體長度比巴掌稍大點，雕工稱得上精湛，放在市面上或許能賣個好價錢，但在班賀這樣的工匠眼中形同雞肋。

“又是這玩意兒。”魏凌有點失望，但不覺得意外，嘖嘖搖頭，“每年萬聖節、千秋節，盡是