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皇帝一陣咳喘，兮禾候在繡屏邊，聽著天家父子的家常，越來越怪誕兇險，有些不敢上前伺候。

“朕殺了那母子，你大哥豈不是也嫉恨朕？”

“父皇英明，有大哥守著皇城九門，四弟就算從那千丈崖下爬了起來，也進不了曦京城！”

“你用了多少人去殺你四弟？”

“八百京畿射擊精銳，加三百柳家功夫暗衛，于山路兩側潛伏，重圍，狙擊，毒箭，絕無生還之機。”

“你……”

“四弟墜崖身亡，父皇痛失愛子，急召兒臣進宮，傳位，大薨。”寧王看著父親那張氣急的臉，一字一頓地說來：“所以，今日太醫院給父皇的湯藥裡，特意加了些安眠之物，今夜兒臣前來，是來等您的……遺詔的。”

說完便跪拜下去，額頭點地，不動了。

兮禾早已聽得心如擂鼓，強按下胸中狂濤，殿中一片沉寂，皇帝竟沒有再訓斥那狠絕的逆子，半響，出聲喚她：

“兮禾，你過來。”

她趕緊挪步上前，只覺得腳步輕浮，高高低低，經過寧王身側，似乎還重重踩在了那雙平放額前地面的手上。

“陛下，要不要傳各宮娘娘和諸位殿下？”她見著皇帝氣若游絲模樣，琢磨著是不是臨終之人，想要見見親人，擅自開口問道。

“罷了，何必讓他們見到朕這般模樣，各人自有造化，自求多福吧。”皇帝行至終了，撒手凡事，任寧王在一邊跪著，像個起了興致的稚童，笑對兮禾說道：“你把那日的《採桑女》找來，再給朕念念。”

兮禾趕緊在殿裡尋了那傳奇本子，跪至榻前，調整心緒鼻息，開口一句“離家去國整整三年”念來，聽得自己的嗓音在空曠殿中迴轉，不禁鼻子一酸，接下來的念詞漸漸就帶上些哭音。

皇帝聽得皺眉，指尖微動，想是要來撫她臉，終又無力放下了，“別哭，孩子，這《採桑女》，你姑姑定會喜歡，我想去見她了，我冷落她十年，還她皇陵相守千年。”

兮禾強擠出笑，點點頭，逐句地念來，沒聽到皇帝如往常般附和，抬頭想看看他有無在聽，見那老人已經閉上眼睛，睡過去了。

她看著眼前平靜的蒼老容顏，心下竟也出奇地平靜下來，聲音裡漸漸褪了哭音，清朗起來，卻不知自己是在重複方才的念詞：“看這一江春水，看這清溪桃花，看這如黛青山，都沒有絲毫改變，也不知我新婚一夜就別離的妻子是否依舊紅顏？”

寧王聽出些問題，抬起頭來，又起身來探了探皇帝的鼻息，彎下腰來，對她說：

“父皇晏駕千秋了。”

“我知道。”

“你可以停下了。”

“等我念完，陛下聽得見的。看這一江春水，看這清溪桃花……”她就那麼跪在榻前，用清亮聲音，混亂地念著。

寧王拿她沒轍，在殿中走了幾個來回，又出殿去，稍傾折回來時，手裡提了劍，進來見她還在榻前跪著，便衝上前去，搶了她手中的書，扯起她胳膊，將她拖拽到外間來，往地上一放，兮禾方才跪得久了，雙腿本就麻癢痠疼，被他一扔，索性就賴坐在地上了。

寧王那劍尖在她臉側招呼：“傳位遺詔在哪裡？”

“沒有遺詔，東宮本是儲君，陛下昨日命太子監國，便是給了東宮正名。”兮禾伸出指尖，小心地將那寒光劍影推開一點點。

“有也無妨。”寧王收了劍，蹲下身來，用手捏住她雙頰，“你不是秉筆掌印的御前女官嗎，你來給本王重新寫一道便是。”

“寫什麼，寫殿下您弒君殺弟，篡位逼宮？”兮禾抬手打落了那手，拿話激他。

“你方才也聽到本王說了，陛下失子悲痛，傳位於本王。”寧王卻不惱，耐心地跟她說話。