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在那些紫紅色的天空中有一隻鳥，飛得很高很高，身上仍然帶著陽光。我看到它展開寬大的翅膀在西風中翱翔，偶爾俯衝一下，偶爾拍兩下翅膀，追隨陽光而去。是一隻峽谷隼，或是一隻極地鷹。但更有可能是一隻鴉類，一隻大型西藏鴉。一隻火星鳥。它們的基因譜系經過處理使它們可能在火星生活。

我想，那隻鳥是一個理念。我感到渴，起身到車邊取水喝。我應該清除保護服中的排洩物，集中在瓶子裡再倒人拖車去加工回收。

那隻鳥飄飛在混亂地域上空，用飢餓的眼光搜尋著。它一定是被風吹得向東了。

&ldo;應該往峽谷那邊飛，那裡有狐狸和鼴鼠。這裡除了混居一穴的鼠兔和雪雀什麼也沒有。&rdo;

風往我胸腔裡直灌，使我呼吸都不順暢。我看到那隻翱翔的鳥也搖晃了一陣子，然後又靜止不動。知道嗎，飛翔是一個奇蹟，需要有膽量才敢起這個念頭。

&ldo;你是個理念，尼德蘭德。你必須喝一點湯，否則這個行星就會把你忘卻。&rdo;

我喝了湯，吃了餅乾、糖果和牛肉條，又喝了許多水，然後從車上拿出小望遠鏡朝南邊看。

透過望遠鏡我看到一道又長又矮的峭壁，峭壁上依然閃耀著鏡式陽光。那就是我要去的懸崖。在那邊，我的左邊，依稀有一個綠色的小點。

我又喝了點水，感到身上又有了水分。只剩下六小時的氧氣了。我在太空服的口袋裡裝滿食物和水瓶，帶上望遠鏡，然後丟下拖車(未來的考古學家會發現它，為它絞盡腦汁)，在鏡式黃昏中往南跋涉。

那隻鳥仍在頭頂翱翔，我看清了鳥喙，斷定它是隻鴉。這可不是會平白無故消失的幻影，這是隻實實在在的鳥。這時我記起在哪裡讀到過，說孤獨的登山者爬到很高時會產生幻覺，好像山坡的前面或者後面有人和他一起攀登，這種事並不少見。我氣惱地驅逐開這些想法。我不想重溫一遍前面的經歷。

最後一個鏡式太陽下山了，溫度急劇下降。火星的夜晚，溫度低到零下40度。但是沒有風，我的臉罩和護眼鏡也很嚴實，太空服的加熱器加上不停地使勁都讓我感到暖和。這是一種很奇怪的感覺……太空服把熱氣散佈到全身的面板，而呼吸卻使我體內冷得像冰。

我小心翼翼地卻又堅定不移地往前走了一兩個小時，同時查驗自己留下的路標，每一步都留神注意。這以後疲乏和失水使我變得笨手笨腳，寒冷也不依不饒地透過肺部擴散到全身。每次呼吸都是對咽喉疼痛難忍的折磨。我渴，可我的水是冰;我累，可我的床是岩石。

在黑沉沉的夜色中，混亂地域的地面像是一片狼牙般的冰塔懸在頭頂，而我就像在一道石頭做成的冰川上往上爬。腦袋和喉頭的疼痛像在咆哮，使我覺得我會因為疼痛而變瞎。我不敢坐下來休息，因為這可能就意味著死亡。走幾步，站著休息一陣;走幾步，站著休息一陣……這樣一直走下去，永無休止。

隨後我的氧氣就用光了。我的脈搏發狂似的跳著。我確信自己就要死了。我怒罵自己：多愚蠢的想法，竟獨自一人步行到這裡來!你在想什麼?空氣像乾燥的寒冰，我大口地把它吸進來又吐出去;我的咽喉已失去痛感，或者說已痛得不感到痛了。眼下就是個檢驗：在晚上僅靠火星空氣能否維持人的生命?

一陣陣暈眩使我噁心，昏暗、黑影憧憧的世界在我眼中幻化成紅紅綠綠，於是我靠在一堵巖壁上，集中全身精力來保持清醒。

呼吸乾冰。二氧化碳，氬，惰性氣體，一大團氧氣……壓強都是390毫巴，或許在奧利姆是450……這行嗎?看來行。至少眼下行