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可入署說公事，致為官長所鄙薄。即本家有事，情願吃虧，萬不可與人構訟，令官長疑為倚勢凌人。&rdo;給人的印象是他向來謹言慎行。其實這是他後來的認識，道光十九年裡，這樣的事他自己也頗做了幾件。

道光十九年二月，曾國藩的朋友朱堯階典當別人的一處田地。典當到手，舊佃戶彭簡賢卻阻撓新佃戶下地耕種。經人勸解，舊佃戶仍然&ldo;強悍不服&rdo;。這種情況下，曾國藩的進士身份就發揮作用了。二月二十日，曾國藩在日記中寫道，他&ldo;辰後（8點鐘）帶（彭簡賢）上永豐分司處法禁（給以刑法處罰）&rdo;。帶人將那個強悍不服的舊佃戶抓送到了有關部門。

幾天後的三月初五日，曾國藩在日記中提到，朱堯階寫了兩張狀子，託他到縣衙告狀。他熟門熟路地告訴朱堯階，說此刻縣令正主持&ldo;縣考&rdo;考試，不太方便，且等考試後再告。

透過這些記載，我們可以看出二十九歲的新科進士此時已經是地方上的重要角色，開始&ldo;判斷鄉曲&rdo;，調節地方糾紛了。此時的新科翰林年輕氣盛，連父母官都已經不放在眼裡。五月十七日日記記載，曾氏一族與伍姓一族發生糾紛，&ldo;彼此毆傷&rdo;。他寫信給縣令宋某，託縣令幫曾家說話，然而宋&ldo;亦未甚究&rdo;，沒給他面子。於是新科進士大怒，&ldo;是夜又作書讓（責備）宋公也&rdo;。

紳士在中國基層社會發揮著不可代替的作用，以至於費孝通稱中國為&ldo;士紳社會&rdo;。曾國藩的此類舉動在當時並不招物議，蓋因鄉紳的一個重要社會作用就是&ldo;判斷鄉曲&rdo;。一般情況下，地方官視民間普通糾紛為細微之事，不願意為此開堂審案。縣令收到這類訴狀和稟呈後，通常會寫上簡短的批詞，批付地方，促使雙方調解。在這類調解中，鄉紳通常都是主角。當然，做這些工作，絕大多數時候不是無償的。事實上，&ldo;幹預公事&rdo;是鄉紳經濟收入的重要組成部分。

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