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呀……

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司猗紋在十八歲那個秋天的雨夜跟華致遠分手後，就再也沒見過他。每次她回憶起他們在一起的時刻，總覺得像一場美好而又不真實的夢。

司先生和司太太很快就知道了他們之間發生的一切一切。司太太像受了驚嚇，從此一病不起；司先生也因此和女兒之間像築起了一堵牆。司猗紋一邊守護著母親，一邊背著母親給華致遠寫信。但她沒有得到過迴音，華致遠就像從地球上消失了，消失得沒有任何痕跡。她甚至懷疑起他們是否認識過，那天夜裡他是否和她作過告別。

後來還是司先生向司猗紋證實了華致遠的存在，他扔給她一張報紙。她一眼就盯住了報紙下端的一則訊息，那訊息的大意是：某省某縣鄉民聚眾鬧事，反民首領華致遠被緝拿。

那訊息彷彿是在司猗紋預料之中的。當報紙被五花八門的趣聞、謠言充斥的時候，她惟獨相信這訊息的真實性。既然父親扔給了她那訊息，既然這一切都已經是公開的秘密，她就有膽量去找父親。她向他提出請求，她要到那個某省某縣去看望那個反民首領。父親駁回了她。當她再次哭鬧時，父親便高喊著她是在害&ldo;痴迷瘋&rdo;了。他說，倘若你瘋了我們不妨就按瘋人治；她說不用，我寧願瘋等他一輩子。

司先生想著對策。結果他想到了一般人所慣用的方法，轉移其注意力，淡化她目前的精神狀態‐‐女兒應該嫁人。

幾日之間他給她選中了舊友的下屬‐‐南京電政監督莊老太爺的大公子莊紹儉。

司先生很快就將這選擇通知了司猗紋，司猗紋頓時&ldo;瘋&rdo;上加&ldo;瘋&rdo;似的和父親更加僵持。這僵持使司太太的病一日重似一日，死期終於挨近了她。臨死前她聲稱要辦成一件事：她要親眼看見女兒的歸宿以完成她的宿願，態度之堅決如同當年她為司先生選二房一樣。

當年在幾位二房的候選人中她執拗地為司先生選出一位最醜的女人。這樣司太太既滿足了良心的需要又滿足了虛榮心的需要，那女人醜得叫她放心叫她在九泉之下也生不出妒意。司先生預設了太太的選擇。後來那位人稱&ldo;刁姑娘&rdo;的二房還為他生了司猗紋同父異母的妹妹司猗頻。

女兒的事一經司先生揭示，司太太也算滿意。莊家大少爺她雖不曾見面，但聽說那也是個讀書人，還有人說他一表人才。有這人伴隨女兒一生，司太太縱然九泉之下也可瞑目了。她囑女兒千萬遵從父命，看在自己就要離開人間的份兒上也要答應這門親事。

司猗紋的家教使她沒有違背死人的心願。司太太一病半年終於去世後，她更覺得那禍根就是她。她覺得她為家庭犯下了罪過，原來她就像一個曾經推開家門到世界上遊蕩過的孩子，在體味了人間的快樂和痛苦後又回到了自己的家。她決定用出嫁來換取這個家庭對她的原諒，她做著決定，甚至還暗暗對那未來的丈夫生出歉意和懺悔之情了。

莊老太爺的大公子莊紹儉天資聰穎，活潑好動，永遠地追求新奇和時髦。莊老太爺把希望都押在大公子身上。他先送他到金陵大學學土木工程，又送他去上海復旦學經濟。然而莊紹儉不肯深做學問，卻用他的聰穎學會了學問之外的&ldo;學問&rdo;：騎馬、跳舞、喝酒、旱冰……很快就成了內行，還打得一手漂亮的網球。在復旦的網球場上，他結識了天津名門閨秀齊小姐。莊紹儉和齊小姐如漆似膠地相處多日後，很快便暗訂終身。後來當齊小姐先莊紹儉一年畢業回津時，莊紹儉竟自作主張放棄學業，追隨齊小姐也來到天津。誰知齊小姐的家庭早將她許配某要人，他們的美夢才成泡影。莊紹儉捶胸頓足，