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不治？”

徐文大感躊躇，再次掃了田蓉蓉一眼，咬了咬牙，道：“好，請吧，但記住我們的帳還沒有算完！”

“妙手先生”道：“小子，你不找老夫，老夫也會找你，坦白地說，老夫對你容忍是有原因的……”

徐文心中一動，道：“什麼原因？”

“因為老夫答應一個人照顧你。”

徐文吃驚地道：“照顧我！誰？”

“開封首富蔣尉民！”

“什麼？閣下受蔣世叔之託照顧……”

徐文心中的駭異，簡直無法形容，最初，他曾認定劫奪翠玉耳墜的便是“妙手先生”，結果翠玉耳墜是落在“過路人”手中，現在，“妙手先生”居然說受託照顧自己。而他與“七星故人”是一路，“七星故人”與父親是仇家，若非兩敗俱傷，當不致被人所乘而雙雙遭害，他既與蔣尉民交厚，必知父親與自己的身分，這話可信嗎？是否他亟圖脫身而胡謅呢？但他又何從知道自己與蔣家的淵源呢？”

“妙手先生”續道：“你不信麼？”

徐文遲疑地道：“難以置信！”

“你是徐英風的兒子徐文是不是？”

徐文陡然一震，退了三四步，瞪目結舌。對方能道出自己來路，看來所說不虛。

“妙手先生”接著又道：“徐文，蔣尉民與老夫頭是兩個，命是一條，他那店丫頭矢志非你不嫁，蔣尉民只此一女，可以想見他對你的關注！”

徐文機伶伶打了一個冷顫，他想起數日前蔣府的一切經過，自己曾應允毒功消散之日，便是踐婚約之期，那本是權宜之語，因為毒功根本無法散去，蔣明珠深情可感，但豈非誤了她的一生……

心念之中，期期地道：“閣下何時受此託付？”

“數日前，正當你離開蔣府之後。”

“真有這回事？”

“這豈能假得了。”

“在下不需要人照顧……”

“徐文，別逞強，你功力雖高，但經驗可就差了。”

“閣下見面之初，何以不說這句話？”

“老夫只想暗中照應，你把我通急了，不能不說。”

徐文將信將疑，這事除非當面問蔣尉民，否則無從證實，想到了十日內“過路人”之約，以“妙手先生”眼皮之雜，說不定知道“過路人”的來歷，若他所言不虛，必肯據實相告，當下神情一肅，道：“閣下認識一個叫‘過路人’的人麼？”

“‘過路人’？”

“是的。”

“沒聽說過，什麼形象？”

“一個半百的精悍老者。”

“這……老夫想不出這人是誰。不過，可以注意打聽。你問他做什麼？”

“閣下既然不識其人，就不必說了。”

“別任性，說出來也許對你有好處。”

“閣下還是請吧！”

“妙手先生”怔了一怔，挾起地上的田蓉蓉，飛奔而逝。

徐文沉重地嘆了一口氣，他被這些離奇的遭遇弄得頭昏腦漲，六神無主，心頭像被壓了一塊萬鈞磐石，移不開，掙不脫。

他茫然地折回正陽城外五里集迎賓棧，住進原來的房間。

三天，他足不出店門半步，在等待“轎中人”送“佛心”來，以憑向“過路人”

交換翠玉耳墜與方紫薇。

如果揭開“過路人的”的真面目，冒充父親的那錦袍蒙面人對自己連下殺手的謎底便可揭曉。這可怕的謎，使他有如芒刺在背，寢食不安。

掌燈時分，徐文閒立房門，他預計“轎中人”至遲今天必有迴音。

驀地——一

一個村姑打扮的少女，手挽竹籃，走了進來，