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看的人也散去，梁千烈將遲衡叫到一旁：“認真是好，但分清是仇人還是自己人，怎能出刀這麼狠。若不是我及時出來，你這一刀剁下去，他就必死無疑。”

遲衡羞慚：“我一著急，只顧運刀，忘了分寸。”

梁千烈又說：“刀是剛猛之器，但刀法卻是剛柔並濟，鋼的時候能破石，柔的時候得像水，一味的剛猛，最終會損害到自己。但也不怪你，技藝不到家，剛柔也是一句空話。”

說罷，卻又哈哈大笑。

“來日方長，你有這樣的長進，不愁練不出來。”

那天夜裡，遲衡就著月色與岑破荊對練，練過百招之後兩人歇息一下。

其時，已入五月，立夏之後天氣越來越熱，晚風一吹，蛩蟲鳴叫，月淡星繁。兩人依舊躺在草地上，扯著青草放嘴裡咬。岑破荊說：“下午看你和紅眼虎對打，真險。刀能砍能掃能撩，不止有劈這一招。”

遲衡苦惱：“只有這招我用得嫻熟，不自覺就多用了。”

岑破荊笑道：“有人一刀取勝，但那一刀確實在精通數十招之後悟出的制勝一招。你若不練就其他招式，怎能知道那招最嫻熟？再則，任何招式都有剋制之術。知不知道為何平常你不能傷我？一是你手下留情，二也是我常用掃刀撩刀之術，避開你的攻擊。”

遲衡恍然大悟：“難怪別人說我狠，我卻覺得，與你對打再狠都用不上力。”

“何止刀狠？”岑破荊嘻嘻一笑，“知道別人在背後叫什麼？閻羅刀！就跟閻王爺索命一樣。”

閻羅刀？

遲衡往虛空揮了一拳：“哈，比紅眼虎還難聽！以後我只跟你對練，行嗎？”

遲衡說到做到，在那之後更是練得勤快有加，唯訓練之時只與岑破荊對練，再有其他人找來比試，他都一概推辭，也不管別人在背後如何說他，甚至有人挑釁，也懶得理會，為此惹得有些人不滿。但遲衡的刀法卻真應了鍾序那句話：一日千里，不止剛猛，也剛中見柔，日漸純熟。

五月初五，粽子飄香，每人都發了一個粽子過節。

還是在幼時吃過，遲衡剝開粽葉，米粒飽滿，香甜撲鼻，他極小心地一口一口咬著吃，吃完後，唇齒猶有餘香。岑破荊也吃得仔細，回味道：“我孃親在世時，每逢端午，不止包粽子，還做帶花紋的甜餅，好吃極了。在夷州，卻見不到這種東西。”

吃罷，梁千烈宣佈了一件事，黑狼將分做四隊，各需一個領頭，能者上，只從百號人中取。

一時眾人摩拳擦掌。

平日裡大家也都心中有數，哪幾個本領強的看得出來，遲衡使出渾身力氣，盼這次能嶄露頭角。幾番比試之後，留下了八個人，遲衡和岑破荊均在其中，梁千烈便說今天養足力氣，明天再比。

次日正午時分，八個人腰板挺直站在場子中間。

梁千烈先說規矩：“抽籤對打。八人，四勝四敗，四個勝者即為領頭之選。打輸了的，若不服氣，可與其餘三個勝者，皆勝，可入為領頭，若敗，則退出。如此幾番，分出勝負。”

筒子一搖，八隻紅色籤子甩出。

遲衡拿起籤子一瞧，愣了，竟是和岑破荊對打。他瞅了瞅岑破荊，一派淡定模樣。

黑狼們圍成一個大圈。兩人平時對練了無數，眾目睽睽之下，要打到分出勝負的卻是第一回。在場地的中央，遲衡持刀拱手施了一禮：“承讓！”

岑破荊還了一禮：“承讓！”

各自向後退了三步，起刀如風。岑破荊一如既往，穩而快。遲衡卻多有束縛，他心知自己出手沒有輕重，倘若一刀不慎，傷了倒不好。雖然是極想當領頭，如此想著，出刀更是猶豫，竟連平日裡的三分力氣都沒使出。

岑