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次日，大殿上一片安靜，大臣們的心裡卻一點兒都不安靜。

恆郡王慘死，太子殿下後繼無人，這儲君之位恐怕要坐不穩了。太子一派有人在暗暗後悔，當初光是看到太子的心胸和才幹了，竟然忽略了這麼大的問題，這下好了，沒有兒子還怎麼做太子？

四皇子一派的人是既忐忑又興奮。四皇子殘害皇嗣，這已經是鐵證如山了，可是，皇上要是為了將來考慮，不僅不能處置四皇子，還得把大位傳給他才是。和太子鬥了這麼多年，這招釜底抽薪才是最好使的。

無論大臣們心中如何激動不安，皇上卻還沒有現身，今日，他來遲了。

在大臣們期待的目光中，皇上的身影出現了，隨即傳來太監的高聲唱諾：&ldo;皇上駕到！&rdo;

眼尖的大臣已經看見，皇上的手裡牽著一個小小的孩童，五六歲大，待看清那孩童的容貌，震驚地幾乎忘了行禮，等反應過來，才慌忙地跪倒。

皇上拉著裕哥兒腳步不停，他坐到龍椅上，讓裕哥兒站在他的身邊，見裕哥兒面對如此場合依然氣度從容，小小的人自有一番氣勢，心中大慰。

四皇子早在看見裕哥兒的一瞬間就驚呆了，這是誰？從哪裡冒出來的？他偷偷看了看站在最前面的太子，見他雖然不動聲色，回看自己的一眼裡卻全是鄙夷不屑。四皇子頓時渾身涼透了，完了，這下真的完了！

這個早朝是記入史書的一次，在這個早朝上，皇上頒布了兩道聖旨。一道是封太子的小兒子蕭毓為皇太孫，另一道是四皇子殘害皇嗣，命四皇子及其眾妃、子女即日動身，全部去千里之外的茂城，沒有皇命終生不得離開。至於宮裡的蔡淑妃，也是終生禁足。

這個早朝正式宣告了四皇子一派美夢的終結。

隨後，四皇子全家離京，對蔡正廉的三司會審也明顯加快了進度，儘管蔡正廉拒不認罪，在一筆筆的證據面前，刑部、大理寺、都察院還是一致判他有罪，不僅貪腐數額巨大，十七年前還殺害了會寧候，罪無可恕，判凌遲，遇大赦不赦。這是因為他實在是罪行太大，為了避免讓他趕上太子登基這樣大赦天下的大好事，專門加了這句&ldo;遇大赦不赦&rdo;。

蔡正廉罪行既定，關在了刑部最黑的地方，等待來年秋後處決。

入夜，十幾條人影悄無聲息地進了刑部，也許是他們身手太好，也許是刑部的人太過放鬆，這些人竟然順利地摸進了大牢。

他們都是高手，黑暗中也能勉強視物，在一條兩側都是牢房鐵欄杆的窄道中小心前行。突然，寂靜的黑暗中傳來令人牙酸的&ldo;嘎吱嘎吱&rdo;的聲音，&ldo;哐當&rdo;的兩聲，前後似乎都被鐵欄杆堵住了。

有人在黑暗中擊掌兩下，隨即，黑漆漆的大牢中亮起了燈火，這些人才發現，他們已經被困住了，兩側是牢房欄杆，前後又升起了兩道欄杆，他們已經被關在了這個狹窄的通道中，而兩側的牢房中，不少侍衛靠在最裡側的牆邊，正手持弓箭，箭尖正對著他們。

周肅之一揮手，箭如雨下，這十幾個闖入大牢試圖營救蔡正廉的高手，避無可避，勉強支撐了一會兒，就被悉數絞殺了。周肅之親自檢查過，見那個在雲雁山想要殺害徐幼珈的阿厲也在其中，這才滿意地點了點頭。

次年，皇帝駕崩，太子登基，蕭毓成了皇太子。

內閣劉首輔乞骸骨離去，周肅之升任首輔。

秋後，骨瘦如柴的蔡正廉被凌遲處死，他在刑臺上，朝著會寧候府的方向深深地看了一眼。隨後，他看見了刑臺下人群中的程翊，他一身藍衣，長身玉立，劍眉星目，依稀是當年會寧候的樣子。

而會寧侯府中，頭髮全白形