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聽到&ldo;母親&rdo;兩個字，愛莎的心臟又是一跳，可是父親再一次輕描淡寫地掠過去了，這令她相當在意，忍不住在地上焦慮地墊了墊腳。

見她沒有答話反而看起來有些焦躁，霍克微微蹙眉：&ldo;怎麼了？&rdo;

&ldo;爸爸……&rdo;愛莎試探地看著他，&ldo;媽媽的名字……&rdo;

&ldo;……&rdo;

&ldo;……不行嗎？&rdo;

愛莎的眼神失落下來，她完全繼承了她母親的眼睛，霍克光是與她對視就覺得心軟，可僵持片刻，他還是嘆了口氣。

&ldo;再過一段時間吧。&rdo;他抬手想再去摸愛莎的頭髮，但終於還是收了回來，&ldo;不出意外的話，今年以內事情就會解決。到時候我會好好向你解釋，我保證。&rdo;

愛莎將信將疑地點頭，父女重逢的溫暖氣氛略有幾分冷卻下來了。

&ldo;我很抱歉。&rdo;

霍克&iddot;伯德再一次道，在回家的這短短一段時間內，他已經和女兒道了許多次歉了。他明白自己回家的次數太少，而瞞著女兒的事又太多，愛莎有所不滿也是很正當的。

霍克的目光堅定了一些，他半蹲下來，認真地平視愛莎。

&ldo;……只要這一次北方的事情了結，我就來這裡接你，然後我們一家團圓，一起安定地生活，好嗎？&rdo;

……

父親果然第二天一早就走了，甚至都沒有等到天亮。愛莎失落之餘，卻並沒有辦法阻止。其實這麼多年下來，她對父親的工作並不是完全沒有感覺的，如果確實如她所想的話，那麼她父親正在做得應當是遠比陪伴她更重要的事，讓她一個人留在家鄉而不是和父母在一起長大，一定也有萬不得已的道理。

而且，凡事要往好的方面想，這麼多年，愛莎還是第一次從父親那裡得到&ldo;不出意外，今年能將事情解決&rdo;這麼清晰的承諾，無論如何，這個承諾讓愛莎重新有了期盼，能跟以往一樣投入生活。事實上，愛莎也不能失落太久，她還有很多事情要做‐‐

豐收節結束，學校再次開學。作為畢業生，愛莎有許多工作必須準備。

畢業考試、畢業鑑定、畢業證、未來規劃教學課程……除了這些，愛莎還要在百忙之中每天跑到森林裡去幫巨狼治療和換藥，睡眠時間不得不大幅縮減。日子在忙碌中總是過得飛快，一轉眼過了半個月，然後……有一天，菲爾瑞這個寧靜而平凡的小鎮氛圍忽然發生了變化。

‐‐女將軍蒂娜&iddot;基洛特。

這個名字，在一夜之間傳遍了街頭巷尾。

第九章

事情發生得非常突然，愛莎感覺她好像是這一天從床上醒來，就發現自己目之所及的所有地方都充滿了蒂娜&iddot;基洛特的名字。

報紙、公告欄、沿著道路奔跑的孩童嘴裡、集市的商戶口中……

這個名字在極短的時間內飛快地蔓延到了小鎮的每個角落……不，或許不僅僅是整個菲爾瑞，恐怕是一夜之間蔓延了整個奧尼郡、整個瑞恩王國，乃至整個海爾曼聯邦。一時間，這個戰功赫赫的女將軍和振奮人心的戰事捷報一起，飛遍了環形大陸東南部的所有地區。