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裡，深達萬丈的深潭，後人把此潭稱為“萬丈潭”。

怪物雖死，但自此，每隔十年，總會出現剛才烏雲罩天，潭水噴湧的現象。村民們便會擺上豬羊犧牲，祈保平安。

“此乃螭吻，龍之第九子也！據傳是其盜吞燭龍之玄天燭而亡，竟被斬於此。”楚威王說。

“婁邑小地方竟有此等事呀，聽說其尾墮於離此二十餘里的北方？”昭滑問。

“是的，其首因有寶劍鎮壓故只攪得一個深潭，而北方城隍那地方受害卻甚，竟被其尾攪得七十二個深潭呢。”楚威王接著說。

說話間，晴天一空，陽光普照，潭水又恢復平靜。

威王忙著昭滑安撫村民。卻見一村婦手執槿條在鞭打一十歲左右孩童。

威王趨步上前喝住：“你這村女怎麼毒打孩童？”

“是我孩子，管你什麼事？”村婦惡狠狠的說。

楚威王素施仁政，深得民心，那村婦有眼無珠，竟認不得。

早有邊上衛兵拉開村婦，威王來到小孩面前，卻見小孩鞭痕累累，血流滿面。

經查方知，小孩名夢生，因其母在夢中生他而得名。其母夢中生他，又在夢中血崩而亡，其父怪其夢中奪母，故對他甚不待見。後納妾，又生一男孩，其父又在一次進山打獵中喪身，如此夢生受盡欺凌，常常是飢不果腹，有時餓得實在不行，偷吃一把，常被其後母抓住毒打。剛才毒打他的村婦，即其後母蔡氏也。

威王唏噓不停，蹲下為夢生擦拭，因飢餓過度，夢生一個趔蹌撲倒在威王懷裡，鮮血滿臉的小臉緊緊地貼在了威王的帽子上。夢生突然覺得額上一熱，就不省人事。

威王一驚，忙抱住夢生，感覺帽子剛被重力拉過似的，取下帽子發現鑲嵌在帽上的得自赤水畔的那顆玄珠不見了。忙著眾人施救夢生、尋找玄珠。

夢生悠悠醒來，滿目迷茫，眾人也驚為怪異，但作為珠寶萬千的威王，在聽說玄珠找不到時，並不在意，倒是見夢生驚恐莫名，大起憐惜之心，忙叫昭滑取過銀兩，叫來蔡氏，吩咐其好生撫養，不然定加責罰。

那蔡氏見得銀兩，自是滿臉堆笑，滿口應承，領著夢生回家。而夢生卻是把楚威王牢牢地記在了心頭。

再說楚威王在眾人簇擁下，來到婁邑郡城玉峰山下，觀顧了吳王豢鹿狩獵之地，至於想遇見七色鹿，那可得要有莫大的機緣的，但看到純樸的吳越民風威王甚是欣慰。

第二章　夢生斬蛇

跟著蔡氏回到家，可能是銀子使然吧，夢生吃了頓飽飯。飯後，夢生就拿起草籃和鐮刀去打豬草了。

和往常一樣，夢生來到村西的私塾。那私塾是由村上蔡姓和嚴姓兩個大家族合辦的，請了一位老先生，專門教授兩大家庭的子弟。夢生從八歲起經常來旁聽，先是偷聽，被老先生及兩大家庭的子弟不知驅逐過多少次。那蔡家的蔡冒和嚴家的嚴進更是可惡，常常惡語謾罵，拳腳相加，可憐夢生，年幼體弱，經常被他們打得遍體鱗傷。後來還是老先生看不過，又看到夢生聰明好學，就約定夢生每天打掃課堂，以此換得旁聽。

夢生來到私塾，老先生已經開講了。今天老先生傳授的是《豳風？鴟鴞》，只聽老先生抑揚頓挫、搖頭晃腦地呤誦著：“鴟鴞鴟鴞，既取我子，無毀我室。恩斯勤斯，鬻子之閔斯。

迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。今女下民，或敢侮予？

予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。

予羽譙譙，予尾翛翛，予室翹翹。風雨所漂搖，予維音嘵嘵！”

夢生髮現今天頭腦特別好使，以往要反覆吟唱才能記住的東西，今天只聽老先生吟誦一遍就記住了，對詩文所述產生了共鳴，隨之也輕叩案板吟唱起來