城邦記：美智子的下落（番外篇）(第4/5 頁)

同情。教堂裡確實有些簡單的活計可以讓你做，也可以讓你們在這裡留宿幾日。但你也要儘快為這個孩子找到合適的去處。”

美智子感激涕零，連連道謝。

接下來的幾天，美智子便在教堂裡忙碌起來。她打掃教堂、整理書籍，用自己的勞動換取暫時的安身之所。清晨的陽光灑在教堂的彩色玻璃窗上，折射出絢麗的光芒。美智子早早地起身，開始了一天的工作。她輕輕地擦拭著教堂的長椅，每一處角落都不放過，芽衣則安靜地躺在一旁的搖籃裡，偶爾發出幾聲咿呀的聲音。正當她忙碌之時，一位男子走進了教堂。這男子的面容有些奇特，一道長長的疤痕從眼角蜿蜒至下巴，使得他乍一看有些猙獰。然而，他的眼神中卻流露出一種難以言喻的溫柔，與那略顯可怖的外表形成了強烈的反差。美智子看到這名男子，微微怔了一下，手中的動作也不由自主地停了下來。男子步伐沉穩，徑直朝著她走來，最後停在了她的身前。美智子警惕地看著對方，輕聲問道：“你是誰？”

“別害怕，女士。”男子的聲音低沉而醇厚，“我是城邦的衛士，今日前來，是想誠摯地邀請你加入我們的城邦，不知你是否有興趣？”

“不！”美智子幾乎是想都沒想就果斷拒絕了。

“美智子女士，你不妨再考慮一下。”男子並未因她的拒絕而放棄勸說，“這對你來說，真的會是最好的選擇。”

“你認識我？”美智子聽到對方叫出自己的名字，心中吃驚不小，一雙眼睛滿是疑惑地看著對方。

“是的。”男子微微停頓了片刻，接著緩緩說道，“當你的時光機出現在這個時代的那一刻起，我們就注意到你了。我們邀請你加入城邦，不僅僅是因為我們欣賞你的勇氣與智慧，更是為了給你提供保護。你要知道，這個時代充滿了未知的危險，而我們的城邦有著足夠強大的力量，可以保障你的安全。”

男子的話語如同投入平靜湖面的石子，在美智子的心中泛起了層層漣漪。良久之後，她還是拒絕了。男子眼中流露出一絲遺憾，但還是尊重她的選擇，他微微頷首，語氣平和地說道：“既然如此，我也不再強求。但請記住，無論何時，如果你改變了主意，城邦的大門永遠為你敞開。”

在男子離去後的第二個夜晚，畢奧神父悄然出現在美智子的那間小屋中。此時，美智子正坐在床上逗著可愛的芽衣。當看到神父進來的那一刻，她微微一怔，隨即急忙站起身來，眼中滿是驚訝“畢奧神父，您怎麼來了？”

畢奧神父微微頷首，目光平和地看著她，緩緩開口道：“美智子，你來這裡也有一個星期了。不知在這段時間裡，你是否找到了別的住處呢？”

“神父，您，您這是要趕我走嗎？”美智子的聲音微微顫抖。

“這……”畢奧神父輕輕嘆了口氣，“孩子，並非我要趕你走。教堂畢竟不是長久的容身之所，你和這個孩子需要一個更穩定的生活環境。而且，最近教堂也面臨一些困難，可能無法再繼續為你提供庇護。”

“神父，我知道這段時間給您添了很多麻煩。請再給我幾天時間，等我找到其他工作，我就會離開這裡。”

“好吧，孩子。我再給你一些時間，希望你儘快找到去處，上帝會保佑你的。”

次日清晨，美智子起了個大早，抱著芽衣往鎮上而去。今天剛好是週末，她來到最熱鬧的一條街道上，這裡的建築完全沒有了之前的影子。取而代之的是一棟棟嶄新而充滿現代氣息的樓宇，彩色的招牌在陽光下熠熠生輝，人群熙熙攘攘，熱鬧非凡。她走進了一家麵包店，店老闆是個三十多歲的女人。她看到美智子抱著芽衣進來，臉上立刻露出溫暖的笑容。“歡迎光臨，有什麼需要的嗎？”

“我需要一份工作，請問這裡有我能幹的活嗎？”