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感的一個職位給了自己，是出於對自己是否廉潔的一種試探，還是表示對自己的高度信任呢？

“皇上前日與永貴大人談及安明一案時，曾提起過和大人在龍顏震怒之下，還敢為安明說情一事。”胡公公喝了一口茶，淡淡地說了一句。

和坤當即明白了胡公公話中的含義——皇上這是在讚賞他的忠心。若換作別人遇到此事，無論是否收了賄賂，為了證明自己的清白，都會落井下石地也參上安明一本。而他和坤卻在明知自己也牽連其中的情形之下，還甘冒大不韙，公然地為安明說話，正說明了他心底無私，忠心體國。

送走了胡公公，和坤決定去西廳會會那個徵瑞，他現在對這個人又多了幾分興趣。此人不早不晚地趕在自己被委以重任的時候來，是他提前得了訊息趕過來巴結，還是隻是誤打誤撞地找對了時機？

若是因為前者，說明此人耳目靈通且能當機立斷，是個頗富智機之人，而若是後者，更說明此人深謀遠慮眼光不凡，而且還是個頗有福氣之人。

無論是這兩種情形中的哪一種，和坤都感到有必要見見此人。

剛一進廳門，一個人已急步迎了上來，連連拱手道：“恭喜和大人！賀喜和大人！皇上隆恩，委以和大人如此重任，可見皇上對大人真乃是信任有加，器重之至！”

和坤馬上客氣地笑著還禮，並請這位喜不自勝的徵大人落座看茶。一旁的劉全馬上知機地示意奉茶的下人都退了出去，自己也跟著退出了廳外。

和坤細細打量一下這個徵瑞，見他神情間雖有些忐忑，但臉上又隱隱露出幾分得色。他的心中已是瞭然，徵瑞應該是剛剛才從府中下人處打聽到了宮中傳出的旨意，突然間意識到自己這次不但押對了寶，而且很可能還是得了頭彩，心中不免感到頗為得意。

想通了此點，和坤對這個投機分子倒是有了幾分好感，覺得此人不但有眼光，還真是頗有幾分運氣。

不出所料，徵瑞確是有求而來，而為官之人所求的，當然也就不外乎升遷。徵瑞的官已做了十多年，一直仕途不順，幾年前雖補了個佐領的缺，卻沒什麼實權。因此，他希望能有個外放的機會，也可以多撈些實惠。

若換作以前，和坤絕不會答應幫這個忙的，因為從前的他，一心要做個能輔佐乾隆成為一代明君的清正廉潔的好官。可現在他的想法已經大變，為了改變他們的命運，他必須逼迫乾隆斬斷他們之間的情緣，而成為一個讓乾隆深惡痛絕、立斬不待的貪官，是他能想到的最好的辦法。

接過徵瑞獻上來的二十萬兩銀票，和坤面上掛著淡然的微笑，心中卻在暗自與乾隆較勁：“你這個明君既然認定我是個清官，那我就偏要做個貪官，待你知道真相的那一日，看你會如何處置我。”

送走了滿心歡喜的徵瑞，和��氐絞櫸恐校��諛搶錚�宰拋約焊帳障碌哪羌剛乓�狽⑵鶇衾礎Ｔ�詞芑叩淖濤恫⒉荒敲疵爛睿�娑宰乓淮蟊室饌庵�疲��塹�芯醪壞槳氳愣�蒼茫�嚳慈錘械酵蚍志諫ァ�

他不禁開始問自己：“這麼做真是必須的嗎？他選擇做明君，起碼可以說是為了天下蒼生，而自己選擇做貪官，卻只是為了他們兩個人。為了一份私心，自己就要去做那些禍國殃民的事情，怎麼想都是不可原諒的。

可是像今日自己打算幫這個徵瑞，倒還算不上禍國殃民。從方才自己與徵瑞的一番傾談中，可以看出他是個頗具見識與才幹之人，只是因為朝中沒有靠山後臺，以致無人賞識仕途不順。所以自己幫他本沒有錯，但錯在不應該收他的禮。”

次日一早，和坤把管家劉全叫到跟前，將二十萬兩銀票悉數交給了他，囑咐他道：“派人查訪一下安明被籍沒的家人，尤其是那些被逼入娼寮或賣為僕婦的女眷，儘快將她們能贖的都贖出