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好在他的視線並未停留太久，只是蜻蜓點水般的一掃，很快便移開。

韓素娥奇怪這種感受，卻沒有多想，含蓄地笑了笑。

「倘若我未曾在意那幾本雜學，未曾見過那幾道類似的題目，恐怕今日遠不及閣下，」她微微側頭，滴翠的耳墜在頸上投下溫柔的暗影，語氣誠懇：「所以公子不必自謙，我們無非是誤打誤撞。」

她好心寬慰，一番解釋聽在謝景淵耳中，以為她真當黃柏因此事心中不快，忙道：「姑娘不必擔憂，一把古琴而已，以我對黃兄的瞭解，他倒不會因此而介懷。」說罷拍了拍身旁人的肩膀，示意他表個態。

黃柏仍舊是無驚無瀾的樣子，露出一個淡到極致的笑：「世子所言極是，一番切磋，遠比古琴來得更有意思，汴京當真人傑地靈，我也算不枉此行。」

他頭一次說這麼長的話，嗓音略帶淺淺的沙啞，不像方才那股視線給素娥帶來的壓迫感，反倒是溫和的。

韓沐言自然不必再糾結尷尬，大方道：「既然如此，我同黃兄也是不打不相識，如今託世子介紹，算是彼此認識了。」

「話說回來，黃兄和沈兄都是從北地而來的，不如同我們講講，北方是什麼樣的，聽聞那裡地大物博，既有廣袤平原，也有連綿山川，比起這裡來說風景如何？」他頗感興趣地看向兩人。

沈檀看了黃柏一眼，放下手中瓷盞，溫文一笑，開腔道：「北地不似南方秀麗，山川巍峨險峻，大開大合。」他略一停頓，想到什麼，接著補充說：「要說風景，最美的還屬雪景，冬季雖然嚴寒，但遇上雪季，便是玉山蜿蜒，曲如白莽，放眼都是銀白剔透。不過令人苦惱的是，雪最大的時候，能淹沒馬蹄，寸步都難行。」

聽起來他也是個讀書人，言辭間有些講究，這一輪細緻入微的描述引起了幾個汴京人的好奇和嚮往。

「這麼深的積雪？」魏嘉誠來了興趣，「那你們該如何出行？」

「在城鎮街道，官府會派人將主要的幾條道路積雪鏟盡，供馬車行人經過。」沈檀解釋。

「大雪要鏟盡，豈不是費時費力？」

沈檀搖搖頭，眉目疏朗：「早幾年的確靠人鏟雪，的確費時費力，不過幾年前一位匠人發明瞭一種鏟雪推車，套在馬騾身上使用，節省了不少時間和力氣。」

韓沐言聽聞感慨道：「這位匠人倒是做了件值得稱讚的事。」

一旁的素娥卻冷不丁開口：「沈公子，恕我冒昧，倘若下那麼大的雪，百姓又該如何禦寒。」她察覺幾人都看向自己，笑笑了解釋：「我曾看到史料記載，在慶治三年的冬季，北方一座城曾有五尺積雪，天寒地凍，餓殍無數，路上都是凍死的百姓。」

幾人不約而同放下手中茶盞，似覺得她這個問題很有道理，又望向沈檀，看他當如何解釋。

他沒有急著回答，反倒說：「韓姑娘不妨猜一猜。」

素娥看他一眼，便慢條斯理地開始分析：「若用衣物禦寒，尋常百姓只能用得起葛麻，可葛麻又不保暖。難道……是燒炭火？」

魏嘉誠搖頭：「普通人家哪裡烤得炭火。」他是知道的，炭火不是筆小開銷，能抵窮困人家一個月的伙食。

他不由猜測：「莫非是燃燒秸稈蒲草之類的？」

聽了兩人一番話，沈檀嘴角釋開一抹淺笑，一時不語，而是從坐席上起身，走到她面前，遞給她一個枕頭似的物事。

韓素娥接了過來，那件枕頭似的東西是絲綢的面料，上面縫了一層打磨得很薄的玉石方片。

她捏了捏邊緣未覆蓋玉石的地方，發現左右兩端各一個小小的鎖扣，連在串著玉石片的細繩上，她抬頭無聲詢問，得到沈檀的微微點頭，食指一撥，方將鎖扣解開。

鎖扣解開