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這兩年，她察覺到女兒愈發有自己的想法，無論是勸說丈夫廣納能人志士，還是遊說自己開設女子書院，都讓她吃驚之餘，又甚感欣慰。

她不再是一個被動地接受外界變化的人。

韓素娥見母親無不悅，也沒有再提要送自己出城一事，鬆了口氣。

「我想好了，」她說，「父親是一方知州，作為子女，我也享受著萬千庶民的供奉，緊要關頭，就更應該與百姓共進退。」

聞言，嘉敏斂眸。

「既然你有如此覺悟，那我也不攔著你。」

她漫步走在院中，抬眉眺望著西邊的遠空，昏沉的暮色低垂在房簷上，被風聲驚飛的黑鴉盤旋在枯枝旁，悽厲叫聲中，隱隱約約夾雜著敵軍的馬蹄響。

「你領著府上的人，將城中老弱婦幼安頓好，尤其是家中有男丁在前線的孤老，務必安置好他們，拿著我的手諭，提前去各大倉點清點物資，順便在城中四處看看，若是有什麼異常，拿不定主意的，及時傳信給我。」

素娥一一記下，又問，「母親可是要去前方？

嘉敏點頭，「你父親不在，敵軍人數眾多，我方人少，難免士氣低下，唯有我在前方，他們才會堅信白馬軍會及時趕來支援，這樣，才能一直堅持抗爭。」

素娥明白，也是她為何不願出城的理由之一，唯有她們都留在城中，和百姓共進退，才能讓所有人相信援軍一定會到來。

交代好事宜，母女二人分頭行動。

韓素娥帶著沉香和一眾護衛出了府，陸續去辦好母親交代的那些事。

穿梭在城鎮中，她看著平日裡熟悉的房屋瓦舍，若有所思地站在原地，久久未回神。

沉香疑惑她為何站在原地一動不動，剛要問便聽她讓自己帶著她去臨近西城門附近的街巷看看。

雖然不解，但沉香還是照做了，喚人牽馬來。

越靠近西城門，路上人越少。

昏日低斜，似乎懸在城牆，搖搖欲墜，暗沉的天色兆示不詳。

素娥策馬在各個街巷中行了一遍，四處打量著。

平陽多風沙，為了擋塵，靠近西城門的地方，房屋建的高大結實，緊密羅列，街巷狹窄，這樣大風颳來，可以漸緩風勢，有效分流。

素娥看在眼裡，記在心中，一個大膽的想法漸成雛形。

她問沉香，又像自言自語，「平民百姓真的就毫無抵抗之力嗎？」

聽見這話，沉香下意識便回，「百姓不會功夫，自然不敵夏軍騎兵。」

韓素娥沒有反駁，而是遠遠地看著不遠處的城牆，說了句毫不相干的話，「西城門的地勢是不是並不平緩？「她記得，城牆下的地皮是有些坡度的，內高外低。

沉香回憶了一下，點點頭。

半晌後，韓素娥想起什麼，立刻策馬轉身。

夜深，韓素娥才拖著疲憊的身軀回到府上，她勉強吃了點東西，問了時辰後，在檀香的勸說下在榻上躺了會兒。

醜時一過，門外匆匆有人來報，說夏軍已經到了城門外三里的地方，放緩了步子，有結陣紮營的跡象。

檀香猜測，「夏賊趕了幾天的路，會不會今夜不打算進攻，先休整一晚？」

韓素娥搖頭，表面看起來是這樣，但是夏軍特意迷惑了思危關的白馬軍，就是為了趁著援軍趕來之前，攻破平陽。

他們一定不會浪費時間，很可能計劃在三天內攻陷平陽。

想到這裡，素娥冷冷一笑，怎麼可能讓他們得逞。

西城門，嘉敏站在城牆上，看著平陽的將士緊鑼密鼓地往下面投石、放箭，點燃提前潑灑在城外的油。

雖然起到了一定成效，但夏軍人數眾多，更有不怕死的搭