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縣太爺見帳簿上一筆一筆，記得清楚，燕然的辯解又合情合理，便一拍驚堂木：&ldo;杜仲德，你兄弟杜叔貴偷販私鹽，他言稱受你指使，並且，所賺銀兩，也由你收存，現在，你還有何話說?&rdo;

&ldo;大老爺，民女有話說。&rdo;

縣太爺被氣笑了：&ldo;你還有什麼說的?&rdo;

&ldo;大老爺，小民女沒法洗清爹爹身上的冤情，但我能說清我家的事情。

&ldo;講!&rdo;

&ldo;大老爺，我家可奇怪了，祖父祖母偏心得很，都不待見我爹。我爹爹在家就像是個奴才，幹活吃苦都是他的，享受卻是伯伯叔叔們的，兄弟幾個中，讀書最好的是他，祖父卻找了藉口，逼著他在家種地，其餘幾個學得和他差多了，卻都能在學堂混日子。

直到前年，爹爹在家鬧了一場，我們一家被趕到荒坡上住草房，娘親辛苦做活兒，才供了爹爹考秀才。這些事兒，村裡人有目共睹，大老爺派人去打聽就知道我所言非虛。&rdo;

知縣都聽得傻眼了，這麼小的孩子，口齒也太伶俐了吧，想想自己的女兒，各種先生嬤嬤的教導，未必在自己出事的時候，能有這份敏和膽量。

燕然低著頭，也不知縣官在跑神，她略微停頓，深吸一口氣說了最後一句：&ldo;大老爺，我爹在家如此卑微，三叔怎可能把賺的錢都給了他?還有，祖母這一年多，吃穿用度比以往好了許多，村裡人也都知道。&rdo;

縣太爺覺得燕然說得有道理，但這些都得派人調查，他審了半天，覺得累了，便一拍驚堂木：&ldo;事實如何，本縣還要再查，杜仲德父女暫時收監，後日再審，退堂!&rdo;

燕然聽到娘親忍不住哭泣的聲音，轉過頭對著衙門口大聲道：&ldo;娘，別哭，大老爺是清官，肯定會還咱們一個公道。&rdo;

正走向後衙的縣官腳步一頓，這話聽著還真舒服呢，他來左山縣，快滿三年了，若是能落個青天的名聲，考績得優，是不是就能入了貴人的眼呢?

左山縣，可是吏部尚書胡大人的家鄉啊，燕然沒有捱打，也虧了家鄉出了個胡宰豐，縣官不得不注重名聲。

燕然雖然是兒童，還是因為男女有別，被迫和爹爹分開，押到了女監，和三個女犯人關在一間小小的牢房裡。

禁婆已經讓人打過招呼，對燕然還算和氣，大概燕然又乖巧又可愛的外表，還小小打動了他，禁婆威脅了一下同牢房的人：&ldo;誰敢欺負了這位姐兒，仔細我扒了她的皮。&rdo;

屋裡幾個女人，一個蓬頭垢面，據說是下藥殺婆婆未遂的，神經已經不正常了，抱著一個破枕頭，哼哼唧唧唱著催眠曲，一個卻收拾非常整潔，她是某個富人家的小妾，堅信自己被冤枉，男人回來，就會救贖自己，還有一個，農婦打扮，坐在角落一動不動。

禁婆給了燕然一捆乾燥的稻草，她鋪開，靠著牆坐在角落，還有兩天呢，熬吧。

燕然雙抱膝，把頭擱在膝頭假寐，屋裡三個女人都在看她，確切地說，在看她坐著的那把幹秸稈，屋裡陰暗潮濕，任何乾燥鬆軟的東西，都很誘人。

禁婆的警告也不是沒有效果，這幾個女人還只是看著，羨慕著，並未動。

燕然不知道，自己因為一把穀子秸稈，竟然會引來人覬覦。她縮成一團，趴著膝頭犯迷糊，也不知過了多久，覺得有人把身下坐的乾草抽走一把，燕然抬頭一看，是那個拿著破枕頭的瘋子，另外兩個女人，都虎視眈眈盯著她。

燕然知道，自己身小力單，是保不住這些稻草的，要是爭搶起來，說不定還可能受傷，她大大方方站起來，離開了那捆稻草。

三個