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約而來了。金蘭一聚，互訴情衷。是的，她有滿腹情懷欲訴，心中微酸微澀，已非單純的金蘭之情。

珍香樓上，菜香和酒香縈繞，人聲鼎沸。

跑堂見一名姑娘拾階而上，趕忙迎去，殷勤招呼：“姑娘好哇，要用膳嗎？咦！這不是四海鏢局的竇大姑娘嗎？來來來，咱兒幫大姑娘安排個好位子。”

招弟有禮地笑了笑，正要說話，一個渾厚的男音已然響起：“不必，我幫她佔了好位子了。”

尋聲望去，男子坐在臨近欄杆的地方，及肩黑髮隨意披散，短髭佔滿雙賴和下顎，濃眉飛揚，雙目深邃，他彎唇笑著，落拓瀟灑。

迎視著，瞧見他斜系在肩的薄披風，是去年自己相贈之物，招弟不由得心中一暖，盈盈微笑，她側過首，對那跑堂吩咐：“我就坐那兒，勞煩小哥再上五罈好酒過來。”

“得咧。”響亮地應聲，調頭張羅去了。

她緩緩跺至，在男子對面坐了下來，將手中長盒橫放在雙膝。

分離一年，自有許多話想對他敘說，如今人就在面前，她妙目瞅著他，千頭萬緒、千絲萬縷，竟不知從何說起。

“來，陪大哥喝幾杯。”鷹雄咧嘴笑開，將三亞酒推到她桌前，自己卻抱著一整罈子。

招弟舍杯子不用，向夥計要了一個空碗，將酒倒滿。

“大哥，我先乾為敬。”她仰首飲盡，拋開女兒家的矜持，烈酒入肚，整張臉迅速酡紅，她總是這樣，酒量雖說不差，但沾點酒，面色立即泛紅。

鷹雄瞧著，目瞳更轉深沉，胸臆微緊。她頰上紅潮似酒醉人，唇如花瓣，拋掉了矜持，卻展現出嬌美的一面。

“大哥，我唇上沾了什麼？”她單純問著，雙唇自然地抿了抿。

“哦……沒事。”他思緒猛地被拉回，竟覺心虛，連忙轉移視線，大大地喝了口酒。

招弟不懂他心思轉折，微微笑著，為自己再斟一碗，邊問：“大哥為什麼不直接上鏢局尋我？若知你來，大夥兒肯定歡喜極了，自去年夏天一別，阿爹和小金寶就直嚷著要與你拼酒，還說我怎麼讓你隨隨便便就離開，把錯都怪到我頭上了，吵得人不安寧。”

聞言，男子搖頭輕笑。

“大哥……”喚了一聲，她抬眼凝視，眸光含情。“這一回兒……你會在九江多盤桓幾日嗎？”

聽那柔軟言語，詢問中帶著殷切期盼，他微頓，好半晌才道：“我有職責在身，此次路過九江，只想約你出來一見，不能久待。如今知你無恙，大哥也就放心了。”

舉起酒罈喝下一口，他眼神偏開，不願瞧那小臉上浮現的失望神情。

仍是一樣的答案，為著相同的理由。招弟真的好失望好失望。才相聚，尚未及體透相見的欣喜，已覺落落寡歡，竟開始為著不能避免的分離憂傷。

“大哥總是來去匆匆，我知道有好多事要忙、好多責任要擔，你這回兒還是無法久留，但咱們總算見了面、說了話，總算……總算吃了一頓飯、對飲了好幾碗酒。知道大哥身強體健，精神依舊，我、我也安心了。”忽地，頭一甩，她振作起來，“來，招弟再敬你，咱們痛快地喝。”仰首，狠狠灌下一碗。“好。”鷹雄聲音持平，再度以壇就口。

她強作無謂的模樣如毫針紮在心窩，刺得他心胸生疼難受，外表雖鎮靜，心思又浮又躁，他腦中正轉著從未有過的念頭，竟生出一股衝動，想爽爽快快地告訴她，自己要留在這兒很久很久。

這是怎麼了？他從未這般舉棋不定。

向來說一是一、說二是二，計劃既定，便全力執行，他已為她破了例。

本不該在九江逗留，心頭卻浮現她的身影，牽掛著、心念著，爾後他說服自己，他是她的義兄，又承諾過每年要來瞧她一回