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&ldo;她是那麼想的。&rdo;

&ldo;她真會撒謊。&rdo;琳達&iddot;康奎斯特說。

&ldo;你難道就沒有說過瞎話?&rdo;我說，&ldo;有時候你的記性也不是那麼好。她跟我說的不是真話嗎?&rdo;

&ldo;我拿她的那個臭錢幹什麼?&rdo;

&ldo;哎，怎麼說呢?那塊金幣挺值錢的。她認為你也許缺錢花。我看這個老太太在錢財方面摳得很緊。&rdo;

她撇了一下嘴，笑了笑：&ldo;可不是。&rdo;她說，&ldo;伊莉莎白&iddot;默多克太太可不是一個慷慨大方的人。&rdo;

&ldo;也許你拿走那塊幣是為了報復，出一口氣。&rdo;我試探著說。

&ldo;也許我應該扇你一個耳刮子。&rdo;她在摩尼先生的黃銅金魚缸裡把紙菸熄滅，用開信封的銅刀把菸頭挑起來，隨隨便便地往字紙筐裡一扔。

&ldo;咱們先不談這個。&rdo;我說，&ldo;說一件更重要的事吧，你同意不同意同他離婚?&rdo;

&ldo;能給我兩萬五千塊錢我就離。&rdo;她說，眼睛並沒有看著我，&ldo;我會很高興跟他分開。&rdo;

&ldo;你不愛這個人了，是不是?&rdo;

&ldo;你真叫我傷心，馬洛。&rdo;

&ldo;他還愛著你。&rdo;我說，&ldo;再說，你已經嫁給他了。&rdo;

她懶洋洋地看著我：&ldo;先生，你別以為我犯了這個錯誤就沒有付出代價。&rdo;她又點著了一根紙菸，&ldo;一個姑娘總得活下去呀!生活並不像表面看著那麼輕鬆。姑娘有時候免不了犯錯誤，嫁給一個不合適的男人，嫁到一個不該委身的家庭，她在那兒找不到她想尋找的東西，也許是安全感，也許是別的什麼。&rdo;

&ldo;所以她跟人結婚不必非有愛情不可。&rdo;我說。

&ldo;我對生活並不想採取譏笑的態度，馬洛。但是我把話說出來會叫你感到吃驚的。很多女人結婚是為了找到一個歸宿。特別是在這種燈紅酒綠的地方，你碰到的都是一些玩世的樂天派，為了推拒這些追逐你的人，連胳膊上的肌肉都變得痠痛了。&rdo;

&ldo;你已經有了一個家，可是你又放棄了。&rdo;

&ldo;需要付出的代價太高，那位整天喝得醉醺醺的老太婆定的條件太苛刻。她是你的僱主，你對這個人的印象如何?&rdo;

&ldo;我遇到的僱主有的比她更難伺候。&rdo;

&ldo;你沒有看到她怎麼對待那個姑娘嗎?&rdo;

&ldo;你是說萊莉?我看到過她對萊莉非常蠻橫。&rdo;

&ldo;不只是蠻橫。那個姑娘過去受過驚嚇，這個老巫婆就利用她心理上的障礙，把她整個握在掌心裡。當著別人的面，她對她大喊大叫，可是沒人的時候她又撫摸她的頭髮，又在她耳邊說一些體貼的話，弄得那個姑娘渾身打哆嗦。&rdo;

&ldo;我不明白這是怎麼回事。&rdo;我說。

&ldo;那個姑娘愛上了萊斯利，可是她自己沒有意識到，她在感情上的年齡不過是個十一二歲的孩子，早晚有一天那家子會發生一件叫人震驚的事，我很高興能離開那裡。&rdo;

我說：&ldo;你是個很有腦子的女人，琳達，既堅強又聰明。我想你同萊斯利結婚的時候，一定以為嫁了一座金山吧。&rdo;

琳達撇了撇嘴，說：&ldo;我以為至少