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著穿戴雨具的衙役們訓話。

少頃，烏泱泱一群人便踏著風雨走進夜裡。

雨幕再次合攏，天地又暗下來。

江拙低頭給那小吏取杯倒水，熱水暖了捏著杯壁的手指，他才驚覺一身發涼。

看著小吏慢慢喝水，他握緊了手，朋友，可別出什麼事。

賀今行快速地掃視一週，濃夜裡什麼都看不清。

但這一截路與重明湖平行，道路平坦，沒什麼坡度，洪水一概鋪漲，再往前走是不可能了。

“哥，往山上走？”

“走！”

兩人控馬垂直轉向沿岸的小山，皆加快了速度。

但澎湃雨聲裡，不必留心去聽，也能感到馬蹄沉重。

“這一截都是窪地，糧食好長，沿岸少說數千百姓。”賀長期說道，默了一瞬，忽拔高聲音：“造孽！”

他一說，賀今行便知他在想什麼，“先救自己！能辨清方位和水澇情況再想救他人！”

西山書院離重明湖不遠，他亦擔心師長同窗。但鞭長莫及，不如專注當下。

一路踏水狂奔，不一會兒，視線裡出現黢黑的方正輪廓。

是一座兩間的土房。

“有人！”

兩人立刻馭馬斥停，上前去拍門。

賀長期重重拍了幾下，門響皆湮沒在雨聲裡，他吼了一聲“讓開”，抬腳踹塌了門板。

巨響震醒了屋裡人，床上爬起個身形乾癟的人，驚道：“你們幹什麼？小老兒可沒錢！”

賀今行：“老人家快起來，發洪水了！”看人不動，急道：“真的！重明湖漲水把官道都淹了二尺深！”

老人卻哼了聲，“誆我也不編個好理由，重明湖好好地怎麼會漲水？”

“……”

“你跟這等老頑固囉嗦什麼。”賀長期直接走過去，抓著人胳膊往床下扯。

“你幹什麼！殺人犯法！我要告官！救命！”老人尖叫一通，發現對方已經放開了他，正要清清嗓子怒罵，抬腳才覺不對。

他雙腳都被水淹沒，腦子空白了一瞬，立刻轉身在床上薅，“穗兒，阿牛！快起來！發洪水了！”

賀今行這才看清床上有兩個小東西爬起來，他試著在屋裡桌上櫃子上摸索一陣，成功找到火石和燈臺，點了燈。

老人正給孩子們套衣服，後者夜半驚醒，茫然無措，第一反應便是張嘴大哭。

“哭什麼哭。”賀長期見水已漲過腳踝，等不及，上前去幫忙穿衣。他一臉兇相，反倒嚇得兩個小孩收了聲音嗚嗚咽咽起來。

其中的小女孩抹了把眼睛，越過賀長期，忽然叫道：“哥哥！”

賀今行見牆上掛了一面銅鑼，正要拿下來，聞聲轉頭看去，卻是上巳那日的小女孩。

他把鑼槌都取下來，走過去，笑了笑，“小姑娘，快些穿好衣服，跟著爺爺往山上走。”

小女孩看著他，擦擦眼淚，點了點頭。老人家看清斗笠下的臉，嘶了口氣，“原來是你這個壞心眼恐嚇我孫女兒的讀書人。”

不過今夜救他祖孫一回，他就不追究了。

賀長期手一頓：“你說什麼？”

“哦