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年下了車，昌叔和一眾人領著他穿過四進院，鄭錦年雙手作揖，抱拳欠身同一眾人問好，就這樣熱熱鬧鬧進了宗祠後院。

到宗祠大院後，鄭錦年免不了一番折騰。

在水盆裡淨過兩遍手，拿毛巾擦了三遍，鄭錦年高高抬起手臂，昌叔揮揮手，專門侍奉的小師傅拿來開襟的長袍，為鄭錦年妥善穿上。

院子裡全是陳家這一脈的子嗣，30多個人，隨著鄭錦年腳步邁近，一眾人往兩邊散開，給鄭錦年讓路。

幾位上年紀的族老還在世，因著老到挪不動身，便靠坐在兩邊的紅木椅上，從輩分上來說，他們算是陳瑞發的叔伯。

陳瑞發身子骨卻很健朗，一身長袍和鄭錦年那身相似，只是圖案上的蛇蟒有些出入。

鄭錦年走近，喊了聲外公，而後接過身邊人遞來的長香，在闊大的爐子邊點燃，鄭錦年附身朝正門陳家宗祠的牌匾拜了拜。

身邊人接走他手裡的檀香，又端來水盆，鄭錦年拿手點了點水，捧高手。

老師傅端來一碗盛了水的青瓷碗到鄭錦年手上。

一聲鑼鼓震響。

外圍有人高聲喚：“捧碗，開祠堂！進——”

座上的老人依次開始被人扶起，按照輩分先進，陳瑞發隨後，再就是鄭錦年捧碗邁入高門大院的門檻，身後人排成隊伍緩緩湧入。

院子裡露天的場地上，又是一番儀式。

這一套下來，怎麼著也要半個小時。

三跪九拜的，上香也不知道要上多久。

陳家四小姐湊在陳家大少爺身邊，拿手掩著唇瓣，不滿已久：“鄭錦年好本事，他一個外姓人，快趕過你這個正牌大少爺了，事事都由著他先，連祭祖這麼大的事也要等著他來。老爺子這些年，是越來越昏頭了。”

幾位少爺小姐都聚在後邊。

前方是叔伯輩的，正在祭奠祖宗。

大少爺陳殊看向前頭後鄭錦年一步才能接香的父親，看著前面幾位叔伯在做跪拜，他溫和發笑：“這話說得酸溜溜的，我爸都不介意，你們介意什麼。”

陳四無語：“咱們家人都好脾氣，心地善，所以這個家快被他鄭錦年接手了。”

陳殊性情溫潤，帶著金絲眼鏡，面上總是和氣模樣，別人說什麼他也不惱。

他勸道：“他接手也是應該的，8年前要是沒有他，這個家都要散了。這些年家族生意被他打理的這樣好，是有目共睹的事，也不知道你在不平什麼。”

陳四罵他蠢，頭一撇，不理他了。

吃過早飯，眾人返程回老宅，幾位十多歲沒成年的小姑娘陪陳殊等車，又說起這事。

“細說來，這位大表哥，我好像一年只見過一次，非得是這樣的場合他才出現的，過年吃年夜飯，也不見他的蹤影，他在這個家裡，好神秘。”

“神秘什麼呀，這個大表哥的破事可多了。你們知道嗎，他高考考三次都沒考上，大學讀了一半就肄業了。一會兒要好好問問大哥，他讀書這樣差，為什麼外公還那麼器重他？”

“是啊，大表哥脾氣好差的，打招呼都不理人的，總是板著臉。嚇死人了。”

“豈止啊，他當著爺爺的面，都敢直接罵大伯父大姑呢，還說要把三伯趕出陳家。”

“真的啊，我的天！”