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可是這樣一幅龐雜冗繁的畫卷，偏就有人能夠生得脫穎而出，掃過一眼，便自難忘——曇山並無過目不忘之能，卻細想了想，就打千姿百態的眾生相中，揀出了一個少年。

——是了，這孩子當年確是異於旁人，離開前還回頭看了一眼，又笑了笑。

曇山心念一動，便覺識海憑生千瀾，有少年踏浪而來，粲然一笑，顧盼神飛。

僧人立在無邊無際的慾海中央，手執佛禮，端莊肅然。他靜靜抬起眼，望向腳踏洶湧浪潮，度海而來的少年，又見少年立在潮頭，再笑一笑，已是風華正茂的青年模樣。

「……湧瀾，」僧人續上前文，不知是對面前陪自己靜坐的人，還是對識海中立在潮頭的青年說，「……你長大了。」

「是啊，我長大了……」挽江候低聲回應，手指輕輕撫過刀鞘上的暗紋，「……也有很多年沒有再見過你。」

這把可謂「如朕親臨」的囚龍刀，刀鞘上的暗紋不是龍騰之形，而是一條逶迤的長江，流淌過數不盡的日月。

後來少年出宮時打聽過，卻聽說僧人已封寺雲遊，再不知所蹤。

他站在寺前，謝過路人，倔強地抿了抿唇角，握緊手中刀，南下去觀潮。

——少年手中有刀，要去找他的道。

江潮來去，一看就是五年。

五年間每每去觀潮時，邊湧瀾總會回親生父母家看看。

「合該生在皇家」終歸只是「合該」而已，千傾宮闕，不是他的家。

海陵郡守一職本是個任滿便需輪轉的位子，但因邊家出了個祥瑞的長子，百姓覺得這任官老爺又吉利又仁善，離任時送萬民傘請願，天家便從善如流，欽定海陵郡守自此留任，不必再輪轉他處，雖不算升遷，卻比升遷更妙——既不招風惹眼，又有了安穩經營的根基。

邊家父母對這個只在自己懷裡抱了七個月的孩子不是不親熱，但親熱中又有疏離，有敬畏。

這敬畏在邊湧瀾封侯後便愈發明顯——他的父親見到他，要先下跪稱一聲「臣」。

挽江侯笑一笑，道起來吧，這一家人方才起身恭謹相迎——他的父親、母親、弟弟、妹妹，便是團團圓圓的一家人，倒像跟他沒什麼關係。

於是他去看潮，遠離喧囂的人群，遙遙立在山巔，憑風眺望，形單影隻，確有些寂寞。

寂寞中他有片刻好像念起了一雙隱隱綽綽的眼睛，又在決然抽刀，反手斬下的那一刻，一切皆忘。

——他找到了他的道，便乾脆利落地斬去前塵。

「斬姻緣？」寶刀鑄成，親手贈予情同手足的臣子時，天子方才聽聞此式的名字，笑著調侃道，「湧瀾，你是有多不願朕為你指一門婚事？」

「不是那個姻緣，」挽江侯搖頭，心知皇上想岔了，又找補道，「不過指婚也不要再提。」

「罷了，朕都隨你，」天子一諾千金，含笑允道，「朕的湧瀾心中只有刀，怕是刀法再精進幾分，就能以刀入道，飛升成仙了，」復又展開手中一捲圖紙，「這把囚龍的刀鞘你想要個什麼樣式？」

「……嗯？」

「發什麼呆，」天子把圖紙遞給他，「問你刀鞘要什麼樣子，你自己選。」

「……就鑄一條江吧。」挽江侯卻不看圖紙，似仍心神不屬，隨口回道。

「原來……」流年暗換，如今已然長大成人的邊湧瀾坐在佛子身邊，凝望著床頭燈火如豆，輕輕撫刀笑道，「那時我不知為何，下意想要在刀鞘上鑄一條江，原來竟是這個意思。」

他突地傾身側臥，將臉龐枕在僧人膝頭，動作間不見分毫旖旎，只帶著一絲孩子般的眷戀，眷戀地仰起臉，在搖曳的燭光中，望向僧人與十年前別無二致的面目，喃喃低道：「願為江