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邊湧瀾左看右看，也看不出這些普通百姓身上有什麼蹊蹺之處，最奇怪的也不過是那回頭看他的小兒身上穿著單褲單褂——這季節清早還有幾分寒意，大人幹活走動，穿單衣沒什麼，小孩子卻多少該加件襖子。

也許窮人家養孩子沒那麼講究？挽江侯看不出端倪，也不在意，只與曇山道：「既來之，則安之，先問問他們最近都見過什麼人。」

大半個時辰後，挽江侯立在做針線活的大娘跟前，有氣無力地問：「大娘，這鎮上最近有生人來過沒有？」

「最面生的就是你們倆，」大娘坐在門口樂呵呵地納鞋底，看那大小，似是給小娃娃穿的虎頭鞋，「小夥子，你起開些，個頭兒咋那麼高，擋著我的亮了。」

得，就知道屁都問不出來。

這大半個時辰，挽江侯已經問了多半個鎮子，都說沒見過生人，但讓他頭疼的不是這個——「小夥子長這麼高，這麼俊，說親沒有啊？」

——此地確實民風熱情淳樸，可也太熱情淳樸了！挽江侯頭疼地想，我問你一句話，你怎麼就能問我說沒說親呢？

「沒呢，您有閨女嗎？」

挽江侯也是有意思，問了半天話，有用的沒聽著，光聽了一腦子東家長西家短，還學會了以毒攻毒。

「有是有，早嫁嘍，」大娘瞅著他笑，「娃都生了三個。」

「這鞋是給外孫子做的？」

「可不是，先頭生了兩個女兒，好不容易才得了個男娃，」最會聊天的挽江侯，一句話就問出了別人家的傷心事，「她在婆家受氣，我也不好過，這日子就是掰著手指頭過的，」大娘又納下一針，嘆了口長氣，「整整五年啊，我姑娘就是五年前這時候出的門兒，可算是熬到不用再受氣了……」

「……五年前這時候？就這兩天？」

「可不是，我記得清楚，特地找人看過的日子，」大娘約麼是滿腹怨氣，狠狠紮下一針，「可就沒看出來攤上個惡婆婆！」

「大娘……」挽江侯語氣沒有什麼波瀾，卻挪了下步子，側身將僧人掩至身後，突然問了一個十分古怪的問題，「今天是何年、何月、何日？」

五年前，二月初十，先帝大行，天下縞素，國喪百日，忌嫁娶。

第六章

雖然曇山說這鎮上村民身上藏有一縷死氣，但一路問話下來，邊湧瀾實在看不出他們和普通人有什麼差別：

路過巷口人家，小孩子蹲在家門口，呲尿和泥巴玩，被當孃的拎回家揍得哇哇大哭，也不知道和隔壁大早起來就吵架的夫妻哪家更熱鬧一些。

又路過磨刀的攤子，攤主年紀輕輕，卻在這統共只有一百來戶的小鎮上支個磨刀攤子，想來也沒什麼生意，可見為人懶散，還有一點滑頭，死纏爛打讓邊湧瀾給他開個張，被挽江侯抽出刀嚇唬道：「這把刀就算我敢給你磨，你敢碰嗎？」

「有啥不敢的？」嬉皮笑臉的攤主伸手就要接刀，卻見問話的人瞪了他一眼，拽著身邊的和尚大步走遠了，隱約飄過來一句兩人間的戲語調侃：「你看他連我的刀都敢碰，你還不承認是你疑神疑鬼？」

正因為這些人太像人，邊湧瀾才在戒備之下又有一些猶疑：是五年前訊息傳得慢，村民不知要服國喪？還是膽子大到不怕被治罪？可玄菟是個大郡，離京師也不算太遠，理應不至如此……

他這頭還琢磨著，卻見納鞋的大娘停下手頭活計，垂著眼，並不看他，只是語氣不再和藹，一字一句地慢慢反問：「今天該是何年、何月、何日？」

「永延五年，三月初八。」

邊湧瀾尚未開口，僧人已淡聲替他給了答案。

話音甫落，便連挽江侯一個不修佛也不修道的人，也覺天光驀然一暗，而在曇山眼中，那是沖天