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這樣溫和地表達感情是斯普魯恩斯的特點。他1907年畢業於海軍學院，曾在驅逐艦上任過職，當過輪機軍官，在射擊指揮方面也是行家。在突然面對這一挑戰之時，他已經56歲了。他還在海戰學院擔任過參謀，以後還會成為該院院長，擔任過戰列艦&ldo;密西西比號&rdo;艦長及第十海戰區司令，戰爭爆發前不久，任哈爾西的第十六特混艦隊巡洋艦隊司令。

斯普魯恩斯瘦長個兒，挺直的灰發已漸脫落，面部表情嚴肅，高高的、沉思的額頭下有一雙明亮和像海水那樣清澈的眼睛。對於那些無孔不入到處採訪英雄人物動人事跡的戰地記者，他總是避而不見。他從心底裡討厭拋頭露面，因此他拒絕接受採訪，而且以缺少住處為由不許記者住在他的旗艦上。記者們對他進行報復，寫文章說他儘管辦事幹練，但卻冷酷無情。 [ 註：1946年8月《哈潑斯雜誌》上弗萊徹&iddot;普拉特的文章；&ldo;斯普魯恩斯：海軍上將的畫像&rdo;，第146頁。 ]

在海軍軍官圈外，斯普魯恩斯並不出名，甚至他的一些同事也認為他是個&ldo;冷酷的傢伙&rdo;，一點幽默感都沒有。實際上，他很幽默。但由於他為人十分真誠，他只有在確實高興時才面帶微笑，在極度愉快討才會放聲大笑。這樣，如果他的朋友看到他眼裡突然閃了一下光，就知道這等於自制力較弱的人在哈哈大笑。 [ 註：《轉折點》，第62頁。 ] 尼米茲對他評價最高，說：&ldo;斯普魯恩斯和格蘭特一樣，都是善於打反擊的人。他大膽而不魯莽。對打仗他具有某種謹慎和感覺。他沉默寡言，說到做到，並敢於堅持己見，&rdo; [ 註：對尼米茲的採訪，1964年9月4日。 ]

在許多方面，斯普魯恩斯與哈爾西恰好相反。哈爾西是那種咋咋呼呼、先幹後想的將軍，而斯普魯恩斯是冷靜而鎮定、凡事總三思而後行；哈爾西能喚起人的想像力和激情，而斯普魯恩斯能觸及人的心靈和理智，哈爾西常常溢於言表，慷慨激昂，而斯普魯恩斯言簡意賅，一語破的；哈爾西喜好開懷痛飲，能把艦隊中最能喝的人喝得&ldo;倒在桌下&rdo;，而斯普魯恩斯說，&ldo;我不會拿這種東西懲罰自己的胃。&rdo; [ 註：對斯普魯恩斯的採訪，1964年9月14日。 ] 他倆在太平洋戰爭中各自佔有重要的、獨特的地位，各自做出了巨大的貢獻。尼米茲十分喜愛和讚賞他倆，曾精闢地歸納說：&ldo;斯普魯恩斯是將軍的將軍，哈爾西是水兵的將軍。&rdo; [ 註：對尼米茲的採訪，1964年9月4日。 ]

到中途島戰役時，日本海軍對哈爾西的名字已很熟悉，但對哈爾西的這位朋友並不瞭解。山本的參謀渡邊安次海軍大佐說，&ldo;我們從未聽說過斯普魯恩斯。&rdo; [ 註：對渡邊的採訪，1964午10月4日。 ] 這一情報空白很快就被填補上了。

夏威夷時間5月27日，即斯普魯恩斯會見尼米茲的第二天，瓦胡島美太平洋艦隊基地開始活躍起來。在第十六特混艦隊的戰艦上，身穿粗布工作服的人們正忙著給艦隻補充燃油，裝上食物、裝置和彈藥──一切有助於增強這些艦隻的戰鬥力的物資。從這天零時起，一連幾個小時，&ldo;企業號&rdo;從碼頭上加足了淡水，裝上了電話裝置。5時50分晨曦初照時，汽油駁船&ldo;yo24號&rdo;駛離&ldo;企業號&rdo;左舷。該艦原已裝有19080萬桶燃油，現又裝上了82405萬加侖的航空汽油。

6時19分，太陽從東方冉冉升起。天色越來越亮，島上、艦上，人們也越幹越歡。日出後一分鐘，&ldo;企業號&rdo;開始補充給養，整個工作持續了一天。 [ 註：&ldo;企業號&