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是周太后的侄女，可卻是第一次見她，因此對她也說不上親熱。

只聽太后說道：“半年多沒見，清兒出息的越發漂亮了。”

大姐這時站起身來說道：“太后娘娘如此誇讚臣女，臣女如何擔當得起？”

太后示意大姐坐下，又對二姐說道：“婉兒做的《春日偶得》那首詩哀家看了，寫的不錯，宮裡的人都贊得不得了。”二姐也忙站起身來，謙遜了幾句。

太后這時才轉向我說道：“三姑娘，哀家倒是第一次見，以前一直想見見。不錯，長得很是清秀，據你父親說讀書也很用心。”

我站起身來說道：“太后娘娘每日操勞國事，上承江山社稷，列祖列宗，中撫育聖躬，下體黎庶百姓。臣女鄙薄，得娘娘記掛，感銘五內。”

太后點了點頭，笑著說道：“清兒出生的時候，正趕上梅花開放。先皇那時還在世，你爹正好到皇宮侍宴賞梅。先皇知道你爹新添了千金，就問你爹叫什麼名字，你爹回說還沒想好。恰好席間有人吹《梅花三弄》，先皇就說道‘《梅花三弄》，一弄清奇，二弄纏綿，三弄惆悵，國舅的長女就叫清音吧’。後來婉兒出生，先皇賜名婉音，取纏綿婉轉之意。過了幾天三姑娘也出生了，先皇說這三千金的名字可不好起。當時哀家隨侍左右，就說道‘皇上真是金口玉言，用梅花三弄起名，如今果湊成了三弄。三姑娘不如叫水音，水音夜中靜聽，卻也惆悵斷魂’。先皇直誇我名字取得好。”大姐和二姐都忙奉承太后。

太后又問了我們幾句在家都讀什麼書等閒話。突然說道：“三姑娘，今天進宮怎麼穿得如此樸素？”我看著太后的神色，一時看不出喜怒，心思一轉，已想到如何作答。

我站起來答道：“家父常說‘太后娘娘追慕漢朝賢后明德馬皇后，常教育外戚務以儉素為先’，臣女日思太后娘娘教誨，故此凡事務求儉素。如有不敬之處，還望娘娘恕罪。”我知道大姐她們常進宮，因此她們的為人太后想必已經清清楚楚。而我是第一次進宮，太后如此問，是想看看我的為人如何。

太后點了點頭，說道：“很好，水音的穿著雖然簡樸卻不失公侯府第的氣度。”我發現太后不再疏離的叫我三姑娘，而是叫我的名字，看來太后對我的回答很滿意。

太后說完，扭頭對小吉祥說道：“賜宴。”我們忙謝了恩，小吉祥帶著我們下去領宴。

吃過了飯，我們進來謝恩。太后依舊沒說什麼，似乎早忘了召我們入宮是要為皇上選妃。我看著太后心裡突然有了一個主意，明白成敗在此一搏。

我突然站起身來，跪在地上，對太后說道：“臣女有肺腑之言啟奏太后娘娘，還請娘娘恕臣女失儀之罪。”

太后娘娘沉吟了一會兒，說道：“清兒，婉兒，你們先退下。”大姐、二姐不情不願地走了出去。

房裡只有我和太后兩個人了，我這才說道：“太后娘娘，臣女有一語冒死上達天聽。臣女知道此次娘娘召見臣女等，是為了給聖上選妃。此事臣女有肺腑之言，請娘娘恕臣女死罪，臣女才敢奏對。”

太后看著我說道：“哀家恕你無罪，你說吧。”

我說道：“臣女不願為妃。”

太后吃驚的看著我，半晌才說道：“放肆，如何口出此狂悖無君之言。”

我毫無懼色，低聲說道：“娘娘請聽臣女細細回稟，先皇駕崩之時，遺詔左丞嚴景雲，右丞賈雲光，御史大夫杜衡山，先帝之弟成王共同輔政。先帝的意思是讓藩王和權臣之間，權臣和權臣之間相互牽制，免得有人欺天子幼弱，專橫擅權。同時先帝還留有一道遺詔，說所有聖旨必須加蓋先帝御寶‘體仁堂’方有效，並說此御寶當今皇上親政前由太后娘娘掌管，待當今皇上親政後，再由皇上掌管。這是先帝怕大臣專權，用太后娘娘來