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她才三四歲，知道請客吃飯，還知道隨身攜帶莊票！謝四爺看著寶貝小女兒那輕輕柔柔放莊票、掛荷包的樣子，氣悶，撫額，無語。

十一月，皇帝御體違和，早朝有五日沒有親至。照例每月二日、十二日、廿二日的三次經筵，竟也暫停了。朝中不少文官上了奏摺&ldo;帝王大節莫先於講學，講學莫要於經筵&rdo;，要求經筵不可一日稍廢。這些奏摺全部留中不發。

&ldo;跟去年七八月幾乎是同樣的情形。&rdo;謝大爺摒棄諸人，跟謝四爺密談，&ldo;那時也是如此，早朝、經筵，均因&l;聖躬違和&r; ，暫免、暫停。&rdo;

謝四爺任職翰林院編修，主要是誥敕起糙、史書纂修、經筵侍講。既能飽覽史料邸報，又能有機會親炙鴻儒、接近權要，如此日復一日月復一月，對於朝廷儀制和政局時事日漸熟悉。

去年春季、夏季，朝中數十名文官多次上書&ldo;請立九皇子為太子，以固國本&rdo;。九皇子已經十歲，應該立為太子，出閣讀書。

謝大爺也是這數十名文官中的一名。按照天朝慣例，若九皇子將來繼了大位，這些上書請立太子、請九皇子出閣讀書的諸臣，都是擁立的功臣。

謝大爺原本並沒覺著此舉不妥。他是文官正統思想，&ldo;皇儲立嫡&rdo;，既然九皇子是徐皇后唯一嫡子，自然理所應當要立為太子。

可去年七八月份之後，情勢有所不同。皇帝病臥在床之際，宮中徐皇后和靜孝真人均到皇帝身邊侍疾，起了爭執。靜孝真人是皇帝為秦王時的原配，秦王妃。皇帝入繼大位後恰逢慈聖太后身體有恙，秦王妃姜氏事姑至孝，自願出家修行為太后祈福。

果然姜氏出家後太后病情漸漸好轉。皇帝大為感概，在皇宮專門闢出一塊景色優美的園地，建了&ldo;靜孝庵&rdo;，賜姜氏居住，賜號&ldo;靜孝真人&rdo;。姜氏父親姜源，封為趙國公，賜國公府邸，並特許&ldo;長子襲爵&rdo;。一個女兒出了家，換來兩代國公。

先慈聖太后在世之時，若宮中團聚宴會，常令靜孝真人位次居徐皇后之上。徐皇后心中是如何做想，眾人不知，只知她表面上一派溫柔謙恭，低眉順眼的坐在靜孝真人下首。

慈聖太后去世後，凡宮中大小宴會，皆由徐皇后主持。根本不許靜孝真人出席。靜孝真人便只守在庵堂中渡日。靜孝庵佔地遼闊，風景優美，供奉豐厚，她的日子並不難過。

大皇子是皇帝在潛邸時所出，生母雖是梁妃，幼時卻由秦王妃姜氏撫養，視她如親母，常到靜孝庵探望。皇帝也偶爾會到靜孝庵坐坐，閒話幾句。是以，靜孝真人處並不冷落。

皇帝病倒後，靜孝真人來到御蹋前，藥方子逐一細看，親自督促宮女熬藥，親手餵皇帝喝藥。徐皇后如何能忍，兩人在御蹋前爭吵起來，互不相讓。

徐皇后是以&ldo;元後之禮&rdo;被迎入宮中的，先慈聖太后在世時她已是憋了十幾年的氣，如今哪裡能夠再忍。卻不想，這一爭吵，登時落了下乘。

徐皇后以為自己有名份，有皇后印冊，所以有恃無恐。卻忘記了，靜孝真人跟她相比，有一個很大的優勢：沒有什麼好失去的。她已經失去皇后的名份，失去世俗的榮耀，她已經出了家。

徐皇后和靜孝真人究竟吵了什麼，外人無從得知。只是，皇帝沒有一病而亡，他又站起來了。站起來以後，時常到靜孝庵小坐，時常和大皇子、靜孝真人一起，如一家三口般。倒是徐皇后處，絕少涉足。

和年方十歲、尚天真幼稚的九皇子不同，大皇子已是二十出頭，沉穩持重的很。這場變故一起，原本毫不猶豫請立九皇子的大臣中，有人暗暗流汗。

其中