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擦擦嘴，從座上起身，蘇茉兒連忙去扶了她，“算算時間，也差不多了。”

正說話間，洪承疇求見。

太后沉聲吩咐：“請他進來。”然後端坐在御座上，神情端莊肅穆，儼然是大清朝最尊貴的聖母皇太后，蘇茉兒忙帶了伺候的宮女出去。

“微臣拜見太后。”洪承疇恭敬叩首。

太后抬手：“洪先生不必多禮，可有進展？”

洪承疇從袖子中拿出一張紙，俯首貼地，沉聲道：“請太后賜罪。”

皇太后緩步走下御座，抽過那張紙，半晌，她徐徐念道：“上壽觴為合巹尊，慈寧宮裡爛盈門；春官昨進新儀注，大禮躬逢太后婚。”

她的聲音並不高，語速也很緩慢，像是吟唱一首短歌，然而語氣中的森冷意味颳得洪承疇冷汗如雨。

時間一分一秒地過去，大殿中的沉默令人窒息，彷彿剛進來的滿室梅香都被冰雪凍結，洪承疇只覺得自己的心跳到了極限，他知道，一旦眼前的女人發怒，自己會被株連九族！

“洪先生請起。”溫和的聲音彷彿從很遠的遠方傳來，宛如佛經綸語。洪承疇不由自主地抬頭尋找那聲音的主人，正對上御座上那雙美麗睿智的眼睛，“先生為我大清的貢獻，哀家記下了。”

洪承疇恍恍惚惚，皇太后溫和的聲音依舊在耳：“只是此番你這樣做，攝政王必定拿你開刀，罷官免職是跑不掉了。”

洪承疇垂首：“微臣不會在意這一時榮辱，只求大清安定，百姓安康。”

皇太后頷首，鑽石步搖冰涼的觸感如她此刻冷靜的聲音：“洪先生高節，哀家佩服，也是我大清之幸，眼下的事情太過複雜，不得妄動，只能走一步是一步，慢慢地來。朝中我已有部署，明天早朝，你就以此詩為頭，範先生，鄭親王，內大臣鄂碩以及兩黃旗的將領都會支援你。”

洪承疇沉吟道：“如果攝政王冒天下之大不韙，一意孤行呢？畢竟皇上聖旨已下，木已成舟。”

皇太后微笑道：“先生只管按照我的吩咐照做就是。”

洪承疇恭敬道：“皇太后儘管放心。”

靜夜無聲，慈寧宮的寢殿中燈火通明，一滿桌的精緻酒菜，皇太后親自斟了一杯酒，遞給眼前的人：“我敬你一杯。”

多爾袞接過酒杯一飲而盡，今天的她打扮得十分簡素，臉上脂粉不施，一頭烏黑青絲只用了一支銀簪挽住，耳邊也只是米珠的耳釘，一身雪青色的旗裝，素白的雙手十指纖纖並沒有戴象徵身份的護甲，如果不是身在慈寧宮，誰也不會想到當今太后竟還像一位未出閣的蒙古格格。

紅燭掩映下，她絕美的臉龐豔若玫瑰，多爾袞撫上她的臉頰，觸感細膩溫潤得像是上好的暖玉，他心裡陣陣柔情激盪，溫和道：“玉兒，多少年沒見你這個樣子了，好像一下子回到了以前咱們在一起的時候。”

天下之大，恐怕只有他才能這樣隨口就喚她的小名，心裡升起一陣親切懷念的感覺，不覺溫柔笑道：“那時候咱們還一起在姑姑那裡，每天給她請安，陪她說笑解悶。天大的事情也不用發愁，有姑姑照應得妥妥帖帖。”

“母后皇太后對你是真真的好。”多爾袞笑道，“對我也是多有迴護，若不是她，恐怕我早就死了幾回了。”

想起逝去的孝端皇太后，大玉兒心中滾過一陣不可名狀的哀痛，若是姑姑還在，時局斷斷不可能發展得如此之快，自己也有個萬事好商量的人。

如今再想這些，還有什麼用！姑姑去了也好，可以早日和先帝團聚，免她日夜哀思，形容憔悴。

她壓下心中的心思，笑著問道：“這些日子你過於操勞了，身子可還好？”不待多爾袞回答，她神色黯淡，“我知道……外頭流言蜚語，你也不好過。”