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「哎喲不不不！馮老闆我哪是這個意思啊，要是沒有您抬舉我，我李登箜哪有今天啊！我……」

「你那盆佩蘭開的不錯。」馮老闆指著牆角的那盆花，打斷了李先生後面的話。

枯榮嚇得轉身就跑。

「站住。」

他呵道，枯榮忙停下，鈍在原地一動不動。

李先生走過去將她撥過身來正對著馮老闆，嘴裡罵罵咧咧地斥她:「做什麼呢！是不是在偷懶！啊？！」

枯榮縮著頭往後退，眼眉低到了顴下，粉紅頭繩落在右側頸肩，鬆鬆挽著束齊胸的黑長直發。她站在窗子邊，陽光照著，面板白皙清透，耳垂泛淡淡的嫩粉色，發縫兩邊瑩瑩發亮，兩條纖瘦的手臂交叉垂落，身著寡舊的灰色布衣澀怯地站在原地。

那人看入了迷。真好似芙蓉出水，沁人心腑。

她不敢說話，也不知道該說些什麼，明明上一秒那位先生提及的還是佩蘭。

「過來。」

那人喚她。

她不敢。

「馮老闆叫你呢！還不快過去！」李先生推搡她，提醒她不要不識禮數。

她慢慢吞吞地走到他跟前，接受他一場又一場，從頭到腳的目光浴。

緊接著他便問了問題:

「幾歲了？」

沒等枯榮開口，李先生就三步並兩步走上前說:「才十三歲大，還是個孩子呢。」

枯榮低著頭，她顯然已經害怕到極致，她多後悔方才要站在花盆後偷看，她多後悔沒有跟著依繁小姐去屋子裡堆積木，她又有多後悔沒有選擇另一處地兒幹活。她後悔極了，她想立刻脫逃，她想去做事，刷鞋、洗衣服、擦花瓶、掃地，她此時都渴望去做，做多少都行。

那人摘下帽子，彎身沖她和言道:

「可曾上過學？讀過書？父親母親呢？」

枯榮不說話，緩緩搖頭。

宋枯榮那時候還沒有想到，馮義圍這簡簡單單的三個問題，問的竟是她的全部。他盤問她所有的底細，只為了好將她收入囊中。

馮義圍看向李登箜。

「沒呢，一字不識，幾歲大的時候就被賣過來了，父母親走的早。」

馮義圍坐直身子，看著她思考良久，然後又彎下腰輕聲問:

「想讀書嗎？」

接著他又捏捏她的衣袖：

「和，好看、乾淨的衣裳。」

再踢了踢她的腳，「還有漂亮的鞋子。」

這話就好比，問聾子想不想聽見聲音，問瞎子想不想見光明，問窮人想不想過好日子，問久病將死之人想不想活下來。

這些問題是極不誠懇的，因為詢問者本身就知道答案，卻想利用這些已知的答案來達成自己的目的。他們無非是想看見，自以為碰上了好運氣的被詢問者急忙俯首稱臣，說，我想，我很想，只要你讓我這樣，我就願意那樣。

枯榮點了頭。

這是馮義圍胸有成竹的答案。同時也是李先生想要的。

其後的故事便發生在了馮家。十三歲的宋枯榮成了馮義圍的乾女兒，在馮家位比小姐。

馮義圍四十有餘，那時家中只有四房姨太太，兩個兒子，沒有女兒，正房的大太太雖不待見她，卻也礙於馮義圍的面子，一家子上下都沒什麼人敢欺負她。

宋枯榮開始被送進學校裡念書，學語言，先是中文，後來是拉丁語、俄語，學習鋼琴和繪畫。穿洋裝、皮鞋，戴新式的帽子，跟隨馮義圍參加各種各樣的舞會和宴席，父慈女孝，羨煞旁人。

此間枯榮也一直將馮義圍視作神袛般的存在。他成熟、成功、善良，他給了她珍貴的一切，一切她從未見過的，她從前想都想不到的。