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老太監趙萬鞋看著幾個太監把羊群送出了宮門，又抱上了等候著的大車，便吩咐將宮門關上。守門的衛隊士兵推動宮門。

&ldo;慢！&rdo;趙萬鞋突然發現了什麼，擺了擺手。

宮門外的大牆邊，貼牆站著個人。

&ldo;是你？&rdo;趙萬鞋失聲。貼牆站著是一臉苦相的趙細燭。

趙萬鞋道：&ldo;細燭，你不是去賣洋樂器了麼？&rdo;趙細燭一臉沮喪：&ldo;我……我把賣樂器的錢，丟了。&rdo;&ldo;錢丟了？&rdo;趙萬鞋一怔，&ldo;怎麼回事？&rdo;

宮內長廊間，趙細燭跟在趙萬鞋身後，垂著臉回話：&ldo;我沒多嘴呀！對了，有個賣木狗木馬的老頭問我是從哪撿的破爛，我告訴他，這洋樂器，都是宮裡……&rdo;&ldo;夠了！&rdo;趙萬鞋怒聲，&ldo;我交待過你多少回，出了宮，千萬別提自己是宮裡的人，更不能提宮裡的事！你……你把我的話，都當成屁了！&rdo;

趙細燭道：&ldo;下回，細燭再出宮的時候，您用塊紙把我的嘴封上！&rdo;

&ldo;廢話！&rdo;趙萬鞋道，&ldo;用紙封嘴，是從前刑部大獄處死人犯才幹的活！你給我回十三排去，對牆坐著，掌嘴三百！&rdo;

趙細燭幾乎要哭了：&ldo;記住了，掌嘴三百！&rdo;

天亮前，一隻燈籠在後宮一處叫&ldo;十三排&rdo;的長廊裡晃動著。這是一排太監和宮女住的低矮的平房，視窗幾乎都黑著燈。

趙萬鞋挑著燈籠，踽踽走來。他看見趙細燭住的屋子還有燈光，便走了過去。

門裡，傳出趙細燭掌臉的聲音：&ldo;……二百八，二百八十一……二百八十二……&rdo;趙萬鞋咳了聲，推開了門。趙細燭盤腿坐在坑上，面對著牆，在一下一下打著臉。&ldo;疼著了麼？&rdo;趙萬鞋站在坑前，沉著聲問。

趙細燭回過身來，臉腫腫的，眼睛也紅紅的。

趙萬鞋從袖裡掏出帕子遞給趙細燭：&ldo;用帕子蘸上涼水，焐焐臉，就不疼了。&rdo;

趙細燭的聲音很啞：&ldo;趙公公，您說，咱們皇上真的就不是皇上了？&rdo;

&ldo;你記著，皇上哪一天真的不住紫禁城了，皇上還是皇上。&rdo;

&ldo;可在宮外，我一提皇上，就被人笑話。我要是當著皇上，我就得問個明白，我到底哪兒開罪天下子民了？&rdo;

&ldo;這天下子民的事，不是你能問得明白的。其實呀，你以為皇上心裡舒坦著？&rdo;趙萬鞋搖了搖頭，長嘆一聲，&ldo;皇上心裡愁著什麼，只有我趙萬鞋才知道哇。&rdo;&ldo;您是皇上身邊的公公，您得讓皇上高興了，是這理麼？&rdo;&ldo;理是這理，可我有什麼法子能讓皇上高興呢？&rdo;萬鞋又長長嘆了聲。

趙細燭想了會，道：&ldo;讓皇上騎馬呀！我小時候，一騎上竹馬，心裡甭提有多高興了！&rdo;&ldo;皇上從小就怕馬，見了馬，躲還來不及哩。&rdo;趙萬鞋道。

趙細燭道：&ldo;對了，皇上不愛騎馬，那就騎單車！您就天天讓皇上騎單車，滿宮跑。皇上跑累了，就把心裡的愁事兒給忘了。&rdo;

趙萬鞋臉上露出了笑意，拍了趙細燭一腦袋：&ldo;我算是看明白了，這宮裡還