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&ldo;那是過去的事了。可你還別說，如今還真有人領著男娃來找我私淨哩。&rdo;

&ldo;民國都這麼些年了，還有人來找您？&rdo;

&ldo;有！這市面兒亂，什麼說法都有，就有人估摸著，沒準哪一天那當總統的又換名當皇上了，往宮裡的龍椅上一坐，又得使喚上太監。&rdo;

&ldo;聽您這麼說，如今還有人想當太監？&rdo;

&ldo;有！這世上，有想著當皇上的，就有著想當太監的。&rdo;

&ldo;是麼？&rdo;趙細燭吃驚，&ldo;這些人……都是請您來下刀的？&rdo;

刀子李低聲：&ldo;這事可不能張揚！往後誰當皇上還沒準，這些新太監，得悄悄地替皇上攢著。這就跟養馬似的，馬廄裡不能沒有馬，哪一天主子爺喊著要騎馬了，咱就得把馬給牽出來！&rdo;指了下靠角落的小門，&ldo;對了，你推開這扇門看看，裡頭是什麼？&rdo;趙細燭從灶窩裡走了出來，走到屋角，推開了一扇破門，往裡探進頭去。他讓自己的眼睛適應了屋裡的黑暗，吃了一驚。一條靠牆長凳上，坐著一個老實巴腳的農民，在這人的懷裡，緊緊夾著個十四五歲的男孩。

男孩在吃著一根白羅卜，對著趙細燭笑了笑。趙細燭揉了揉眼，怔怔地看著男孩。吃羅卜的男孩在趙細燭眼裡漸漸變著形，彷彿變成了他自己。

他猛地記得，那年自己也是這樣坐在暗沉沉的屋子裡，大口吃著一根白羅卜，眼睛緊張地看著半掩著的門。他記得，那時，從外間還傳來刀子李的說話聲：&ldo;記住，這可是你這輩子吃最後一根白羅卜了，吃完了，那羅卜就長回地裡去了！&rdo;趙細燭垂下手，看著手裡的半截羅卜，突然捂住嘴飲泣起來。門外響起繩索在屋樑上磨擦的嘰嘎聲，趙細燭的淚臉僵硬如鐵，眼睛一眨不眨地聽著動靜。很快，屋外又傳來了磨刀的嚓嚓聲。趙細燭顫著手，身子縮成了一團。

&ldo;咚&rdo;地一聲輕響，那男孩手裡的羅卜掉了。

趙細燭嚇醒了，發怔地看著地上那半截羅卜。男孩的父親伸出手，把羅卜拾起，往褲上擦擦，又遞到了男孩手裡。男孩咬下一口羅卜，吃了起來，邊吃還邊對趙細燭笑著。

趙細燭急忙退出了腦袋，一把將門關上。

幾樣醬爆羊下水擺在了桌上，刀子李倒了兩盅白酒，把一盅放到趙細燭面前：&ldo;喝！&rdo;趙細燭在發著愣，問道：&ldo;裡屋坐著的，是父子倆？&rdo;

刀子李的聲音很濁：&ldo;沒錯。&rdo;

&ldo;那孩子在等您……下刀？&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;

趙細燭站了起來，臉色蒼白：&ldo;我、我得走了。&rdo;沒等刀子李再開口，他像逃命似的逃出了屋子。

宮裡長廊間，兩個太監慌亂地奔跑著，對著迎面走來的趙萬鞋大聲喊：&ldo;趙公公！不好了，出大事了！&rdo;

趙萬鞋沉聲：&ldo;扯這麼大嗓門幹嘛？什麼事？&rdo;

那老太監道：&ldo;宮外傳進話來，有個去宮外辦差的公公，不知招惹誰了，給殺死在西城的馬市，才死了半個時辰，就圍上蒼蠅了。&rdo;

趙萬鞋的臉漸漸蒼白起來，暗想，趙細燭不是還沒回來麼？莫非是他出事了？他急忙道：&ldo;走，看看去！&rdo;

&ldo;咚&rdo;地一聲，刀子李的大拳頭重重砸在桌面上。

刀子李將逃出大門有趙細燭抓了回來，大聲罵