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&ldo;臣‐‐願領兵而往，平定苗人叛亂！&rdo;福康安每一句話都如驚濤駭浪，激地和珅胸中一片翻騰悸動。他早該知道……福康安定是會來的。為何這麼傻……和珅閉上眼，鼻腔中一陣酸熱難當‐‐這當口攪進來，只會讓永琰變本加厲地恨！但他更知道福康安做不到袖手旁觀哪怕要引火燒身‐‐一如他！

永琰咬牙笑道：&ldo;福郡王戎馬一生，由你這般宿將領軍朕自然放心。不過如今國庫空虛‐‐&rdo;

&ldo;皇上！此次徵苗一應軍餉，臣一己籌措！&rdo;福康安從褂中抽出一疊銀票，揚聲道：&ldo;國家有難匹夫有責‐‐臣在京中宅邸，並富察家在各省各地田莊房產臣願全部折成現銀以充軍用！相信在場列位大人也都是忠君愛國之輩，捐銀募兵自然義不容辭‐‐朱大人。&rdo;他起身，一步步走向直覺向後躲避的朱珪，&ldo;您生為帝師，天下士林表率，更應慷慨解囊了，是也不是？&rdo;

朱珪一臉菜色地看了看鐵青著臉的皇帝，又轉向咄咄逼人的福康安，只有無奈地一點頭：&ldo;……是。&rdo;

&ldo;娘娘……已交戊時，臣妾該告退了……&rdo;永琰的側妃紐古祿氏起身，抿嘴兒笑著給已經正位中宮母儀天下的喜塔拉氏蹲了個萬福跪安。

&ldo;妹妹別忙著走哪，咱們的梯己話還沒說完呢。&rdo;沁蘭嘆了口氣，命人再斟上一盞茶：&ldo;反正皇上也不會上中宮來，你就是待到再晚也無妨……&rdo;

紐古祿氏陪著唉聲嘆氣了一會兒，才苦笑道：&ldo;娘娘至少已經有了二阿哥這個嫡親兒子，將來後繼有望，哪象我等失寵之人，沒個一兒半女陪著，也不知道皇上何時還能再看我一眼……咳……皇上也不知道聽了誰的挑唆，竟然好上了男風，十次倒有七次都召那個小太監張敏德進西暖閣裡&l;伺候&r;著‐‐即便偶有心用在女人身上，也是翻那個漢女的綠頭牌，我這等命苦福薄之人只怕再見聖顏一面也難的了！&rdo;

沁蘭顰了眉，拉起紐古祿氏的手，卻不知說什麼來安慰這個與她天涯同淪落的失意人‐‐她對這個同她一樣出身高貴卻不受寵的紐古祿氏倒生來有幾分親近之意，卻看蘇卿憐越發不可意，人前背後都直接以狐媚子稱之‐‐說也奇怪，近年來永琰雖對蘇卿憐時有寵幸，卻從未想過給她升個位份，依舊是個不入玉牒的常在，所以沁蘭方能最終容的下她。但打從上次紐古祿氏從敬事房探知蘇氏的葵水竟有兩月沒來之後，她心裡就彷彿壓上了一塊千斤巨石。二阿哥綿寧小小年紀文武兼備，幾乎無人不曉，永琰登基之後，人人都將他視為當朝太子，但蘇氏一旦有子，前事如何便未可知了。這麼多年過去，即便她對永琰的感情已不能如當初一般純粹而熱烈，但那份妒忌憎恨，與空耗費青春的苦悶卻從來沒有一刻忘記過！更何況她這個國母，還要為她的兒子折去一切荊棘！

&ldo;娘娘可是還想著蘇卿憐？&rdo;紐古祿氏前傾身子悄聲道，&ldo;與其坐以待斃不如先下手為強……&rdo;沁蘭煩躁地一揮手：&ldo;談何容易！皇上子息不盛，任何一個嬪妃有了身子的宮中都鄭重其事，再說安胎保胎一事