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天雖微亮，房裡卻依然點著燈，順著搖曳不明的燭火看過去，和珅不由地倒抽一口涼氣，若說三年前他因傷負氣離家，馬佳氏還有幾絲風韻猶存，如今滿頭白髮癱在床上縮成一團的老嫗他卻怎麼也想不到就是他的繼母。

&ldo;……誰？&rdo;馬佳氏雖在昏睡，直覺卻還有，抬了抬眼啞著聲問，翠玉兒忙上前扶她：&ldo;是大爺回來了，來看看太太。&rdo;馬佳氏渾身一僵也不知哪來的力氣，先伸手將燭臺打翻在地才趴地摔了翠玉兒一巴掌，厲聲道：&ldo;為什麼不早來稟告！&rdo;

整間屋子頓時重又一片漆黑，和珅聽床上悉悉梭梭的響動，便猜到馬佳氏竟掙扎著在梳頭換衣，他沒想到女子至死也不忘在男人面前竭力修飾自己的容貌，不由地嘆了口氣，揮手叫翠玉兒退下，提衣遠遠地離床坐下：&ldo;別忙活了，我……我不點燈就是。&rdo;炕上傳來馬佳氏精疲力盡的喘息聲，如拉著破風箱一般，一聽而知是肺損甚巨，咳血不止的症候。於是一擰眉：&ldo;還是抽福壽膏鬧的，是不是？早與你說過了，這玩意不是好東西‐‐幾個人抽上了有好結果，你偏又不聽……&rdo;和珅不覺住了口。三年不聞不問，看著眼前這個風燭殘年等死的女人，似乎過往所有的是是非非都不再重要了，何必再去苛責什麼呢？&ldo;你歇息吧。明天我找個好大夫再來看看你。&rdo;和珅剛剛起身還沒走到門口，身後就傳來一個顫抖而虛弱的聲音：&ldo;善寶……我求你一件事。&rdo;

和珅停了腳步，卻並不回頭：&ldo;你說……&rdo;

&ldo;我是不中用了，打從你一走，我活著的念想就只剩下那槓煙槍……你說這福壽膏不好，我……也知道，可它比男人好，不會讓你守一輩子的活寡，你想慡快了就找它，它比男人可靠……&rdo;馬佳氏的聲音空洞而貧乏，&ldo;這輩子也這麼完了，我只想求你‐‐替你父親休了我……&rdo;

和珅猛地轉身‐‐這怎麼行！父親亡故十多年後再休了繼室，天下哪有此等咄咄怪事！他和家人哪裡丟的起這個臉？！想著馬佳氏重病在身，因而強奈著火道：&ldo;你別胡思亂想了‐‐&rdo;

&ldo;我沒有！&rdo;馬佳氏復激動起來，隨即扒著床沿咳嗽，彷彿心肝脾肺腎都要一併嘔出來了，一地的班駁血跡，&ldo;我既然清清白白的嫁……過來，二十多年了‐‐就讓我清清白白地走……&rdo;和珅見狀心裡頓時一軟，上前扶起她，替她擦去下巴上的血痕，不料馬佳氏卻甩開他的手，撲進他懷裡渾身顫抖地道：&ldo;你從不在女人身上下過工夫，但我一直知道你心底是個重情的人，所以我一直沒死了對你的心，如今才知道……你這樣的人，沒有一個女人能得到你‐‐無論是我還是馮家那姑娘！呵呵呵，我想通了，我終於想通了……&rdo;和珅慢慢地將她枯瘦如柴的手放下，心裡卻不免有些難受，半晌才開口道：&ldo;額娘……你好好養病吧。&rdo;

出了門才見到和琳已批著衣服侯在屋外，剛毅勇武，益發沉著，與