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sh;‐&ldo;和大人？&rdo;他咬牙切齒地開口。

&ldo;對，和珅，前不久才剛剛進的御前侍衛。&rdo;

好！你果然不是池中之物！上次竟沒能整死你？！如今不過一個出初茅廬的小小侍衛就敢在我面前奚落叫板？！于敏中面色陰沉，快步地轉身離去，我要讓你知道，紫禁城不是容你隨心所欲的地方！就看看你和我‐‐誰能在這風起雲湧的朝堂之上勝到最後！

出乎和珅意料，次日上朝，乾隆對于敏中的寵信一如往日，甚至面斥錢灃汙衊大臣，罰俸三月，惹的這個耿直御史殿前磕頭叩得頭破血流，乾隆也不過面不改色地斥了聲&ldo;胡鬧&rdo;便命拉下去治傷，反好言寬慰于敏中，又賞他黃馬褂，以嘉其勞苦。

乾隆下了朝依舊從乾清宮回養心殿，和珅一路跟進養心殿，未等乾隆開口，早已從候伺的宮女手中捧過茶來，乾隆就著他的手含了漱口，又嘔在和珅捧過來的金盂裡，接過錦帕拭了唇隨手丟開，和珅才恭恭敬敬地敬上一展成窯五彩小蓋鍾來‐‐這方是乾隆日常吃的茶。乾隆抿了茶，閉目舒氣地養了好一會神，才睜眼看著和珅，微笑道：&ldo;你可是奇怪朕為什麼毫不加罪于敏中？&rdo;

和珅多少心思剔透的人，忙跪下回道：&ldo;皇上聖慮深遠，奴才萬萬不及，沒想到是必然的‐‐而且，於中堂忠君為國朝野共知，奴才敢打保票，他絕無勾連其弟中飽私囊之事！&rdo;難道是他估計錯了，于敏中根本深得聖心，還不到失寵的時候？

&ldo;你啊。腦子就是轉的太快了。&rdo;乾隆不自覺地伸手輕颳了一下他秀挺的鼻尖，帶著三分寵溺三分無奈三分深沉，&ldo;別說國泰於易簡交通軍機大臣大肆虧空只是空穴來風‐‐即便確有此事，這當口，也不是廢黜于敏中的時機‐‐&l;治大國如烹小鮮&r;，明白了？&rdo;

和珅愣了一下，腦海里靈光一閃‐‐自傅恆死後，于敏中升任軍機不過一年有餘，好不容易才能穩定朝局，此刻又恰值阿桂領兵十萬徵討新疆回部大小和卓，戰事正是膠著地如火如荼，中樞絕不能動盪，否則牽一髮而動全身，後果不堪設想！乾隆是為了維持朝中各派之均勢才按兵不動，更重要的是，他不能讓臣下輕易猜透他的想法他的作為，而不是他有多信任那個&ldo;道學中堂&rdo;！和珅覺得自己又學到了新的東西，眼中一亮，滿含崇敬地看向乾隆，&ldo;對，此時不打糙驚蛇，那些人必為逃過一劫而心存僥倖，不出時日，慾壑難填，必會再犯！&rdo;深深地磕了個頭：&ldo;奴才謝皇上教誨！&rdo;

好個聰明靈秀的孩子……乾隆愛憐地伸手欲撫過和珅烏黑的發辯，卻在指間觸及之初就如電擊般地縮了回來，垂下眼瞼，慌忙掩去眸中異色，半晌，才壓抑似地悶聲道：&ldo;……起來吧。&rdo;

從此後和珅伺候乾隆越發細緻體貼，連一些貼身太監宮女的本職諸如更衣奉茶也一併做了，夜夜守在養心殿，吃住都與皇帝一塊，輕易不離半步，那廂乾隆也是一日離不得他，甚至一反常態地與他商討國事不時加以指點，這是對誰也沒有過的殊榮。不日，擢升和珅進二等侍衛，這已是正四品職司，和珅時年不過二十四歲，已如一道彗星，耀過整個昏暗幽冥的紫禁城。

和珅掩門放輕了腳步，小心翼翼地彎腰低頭，才確定乾隆是真地枕著手臂在塌上睡著了，右手裡還半捏著一本摺子‐‐畢竟歲月不饒人，無論當年怎樣的英氣逼人，這麼著