第38頁(第1/4 頁)

乾隆這才抬頭看向他，彷彿剛剛才發現他的存在，更彷彿之前從未見過他，似笑非笑地打量他好半晌，才道：&ldo;&l;人之道也，飲食暖衣，逸居而無教，則近禽獸。聖人有憂之使契為司徒，教以人倫&r;。&rdo;

乾隆看的必是朱熹批註版的《孟子》，會看不清的自然不是正文，而是夾注在眉批之間的朱子注釋，那麼皇上想問的也必此無疑。僅僅遲疑了一瞬，和珅就抬頭從容朗聲道：&ldo;衣食豐足然後得以施教化。契，音薛，亦舜臣名也，司徒，官名也。人之有道，言其皆有稟性也，然無教，則亦放逸怠惰而失之。故聖人設官以教人論者，亦因其固有者而道之耳，世之謂也。&rdo;

不假思索，一字不差。

乾隆還是那副表情盯著他，許久才挑眉笑道：&ldo;好，好一個和珅，學富五車，善體朕意‐‐當初你的輿前應答就極精彩，是朕太遲注意到你。&rdo;

和珅只覺得自己的心跳又加快了數拍‐‐他，他還記得‐‐他第一次的御前應對！情不自禁地抬頭望進乾隆含笑的雙眼之中‐‐這雙眼睛的主人已經執掌天朝近四十年，才熔煉成如今的風華盡斂深沉萬端。

這也是第一個敢與帝王四目相對的臣子，氣蘊從容，丰姿奪人。

這是他唯一的機會！

&ldo;奴才從不敢體察聖意！&rdo;和珅垂下眼瞼，不卑不亢地應道，一屋的宮女太監都驚呆了，乾隆臉上半帶的笑容剛要凝結，和珅已經撲地叩首道，&ldo;皇上驚才絕艷，千古一帝，從來聖燭明照，乾綱獨斷，奴才過去不能，此刻不能，將來更不能猜著皇上心裡的意思。&rdo;

看著他瘦削的背影，乾隆的目光之中竄起了一星意味不明的火苗，卻極迅速地湮滅于波瀾之中，他掩飾似地又抓起那捲孟子，看了幾行，腦子裡卻似乎一片空白讀也讀不進去，於是乾脆掩卷道：&ldo;你過來，把《孟子》的硃批都背出來給朕聽聽。&rdo;看著和珅恭順地垂首起身，抿著唇跪到他腳邊正準備背書，也不知怎麼著心絃一動，竟半搭著他的手臂止了他的跪勢：&ldo;坐朕身邊兒背，聽著亮堂些。&rdo;

眾人都是齊齊愣住‐‐一個小小鑾儀衛，皇上竟要給他賜座！？就連于敏中紀昀劉慵等一干軍機重臣，照例兒都是得跪奏要聞的！

窗外明月當空，錯金銅猊爐裡焚著的蕙香絲絲裊裊地燻漫而來，不著痕跡，卻無處不在。乾隆半靠著錦緞枕頭，閉目微笑地聽和珅朗朗而談，那聲音縱然低沉暗啞，此刻聽來，卻別有山高水長的軒敞風致，偶爾張眼打斷他與其討論一二，宛如相交多年。

次日，有旨命和珅進三等侍衛，值黏杆處，著御前行走。

和珅的驟進著實令所有人都大吃一驚，誰都不知道這死灰是如何復燃的，有一乾子跟紅頂白見風駛舵之輩便開始與他鞍前馬後地套近乎。和珅從容以對，榮寵不驚，不管何人來也總是笑語偃偃以對，但從沒給人落下一點話柄口實，一心只知在御前小心伺候，謹慎辦差，竟是個滴水不漏的行事手法，老練地不似個驟起新貴。

乾隆一心效法康熙，最是勤政的，無論日間多疲累也要堅持看摺子，又怕人吵規矩多，只帶著和珅一個侍衛就進了軍機處，沒看幾本，就咳了一聲，將摺子丟在桌上，雖依舊是面無表情，和珅卻知道這主兒心裡不痛快，眼一瞟。只看見摺子上寫著零星幾個&ldo;山東&rdo;&ldo;國泰&rdo;&ldo;於易簡&rdo;等名字‐‐於易簡，那是于敏中的嫡親弟弟，如今就在山東做藩臺‐‐他想起當初