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「可惜了那對膝骨，沒活著剜下來，就剜你的好了。」

花長安的褲當登時濕透，他抖著腿跪倒在地：

「求你了！別！我好歹是國主！就算……就算是個擺件，也不能有傷！有辱越國顏面！」

「放上去。」

花暮雨冷酷無情，獄吏更無情，將謝望推下刑案後，便架著花長安，鎖躺在上頭。

「我招！謝望的長子、次子！都逃去了吳國！是我送過去的！」

花暮雨心想，真傻，這是你給謝望的交換條件，不是謝望給你的條件。

「嗯，言外之意，你護了他的子嗣，他也要護你什麼，明白了，」花暮雨取來短匕，以匕刃壓在他臉上，鮮血沿著匕刃滴滴落下：

「作為交換，他要護你什麼？說了，你的膝骨，本座便給你留下。」

「嗚嗚……」花長安被嚇哭了，臉被劃破的刺疼，不足心底的恐懼的一成。

花暮雨沒了耐心，短匕猛的落在他膝骨上，悽厲的慘嚎無比刺耳：

「再不說，下一步，就是撬骨了。」

「我說！小葉侯的手筋、是、是……是我挑斷的，嗚嗚。」

死寂中，花暮雨咬著牙，眼淚溢位眼眶，心口窒悶沉重。

葉秋風，你生前，到底還經歷了什麼，她不忍再去多想，光是想想，心臟都窒息的疼。

「原來給叛軍領路的，是你啊，被圍困時，阿父四處尋你，也找不見你，原來你不止在後頭躲著，還走在前頭。」

「是他們慫恿我的，真的，嗚嗚……」

花暮雨渾身無力，短匕「咣啷」一聲，跌落在地。

吩咐郎將，將花長安拖回東宮，便踉蹌著腳步，回景靈宮。

……

改元光顯，須佈告天下。

正值元月，宮內一切妝點，亦要將舊年號去除，改用新年號。

宮闈監來來去去的忙碌著，景靈宮外，幾名宮侍正將寫著「寶正」二字的燈籠取下，掛上新燈籠。

「見過邸下。」

一年紀得有四十多歲的侍女，匆匆行禮正要走，花暮雨忽覺她眼熟。

「你不是那個……」

「邸下，正是下人，」宗主還記得自己，侍女露出笑容：

「下人已升宮闈監提點，負責提點新來的內侍。」

「嗯，」她以前的職責，花暮雨有些羞於啟齒，但也好奇一件事：

「你以前……」

「下人以前是邸下的陪房丫鬟。」

「……」花暮雨語塞，羞意一閃而過，既然侍女都這麼直白了，她索性直言問道：

「你陪寢時，通常很快就走了，可明明……」

「嗯？」侍女沒聽懂：

「確認已行房，下人就可以走了呀。」

「……」

問題是，她從未跟葉秋風行房過，你是怎麼確認的？

「算了，我隨你一道去宮闈監，你將以前載錄的找出來，我要看看。」

「是，邸下。」

宮闈監，看著十四年前載錄下的文字，花暮雨滿臉無語，又忍不住的想笑。

第4章 靈草案

寶正廿十二年，九月廿十五日，東府越州。

位於南市附近的安邑坊，整個坊都瀰漫著死老鼠腐爛般的隱隱刺鼻臭味。

因著越州靠海，空氣潮濕，且南市乃是商販菜飯聚集擺賣市集，老鼠滋生，哪怕是白天，老鼠都敢明目張膽來回跑竄，過路的坊民均以為真是死老鼠散出來的氣味。

直到越州刺史張明忠難得閒暇，來南市採買食材，順便到安邑坊拜訪表親周氏一家，久久敲門無人回應，張明忠才察異常