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“我見過他們面板的模樣。我小時候去過一次。”

“和你爸爸，那個布匹商人。”他說。

“對啊！對啊！”

“我記得你。你又小又蠻橫，對什麼事情都很好奇。”

我大聲笑起來，“真的！你真的記得我！”

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伊莉拉斥道：“她的錢包在我這裡，笨蛋，不會再給你銀子了。”

“我不需要你的銀子，女士。”他咆哮著，“我搖搖手臂，賺的錢比你在黑夜的街頭賺的還要多。只有在夜裡，黑暗才會掩蓋你那黑色的面板！”他把注意力轉回到我身上來，“是的，我記得你。你衣著華美，還長著一張醜陋的臉蛋……還有，你什麼都不怕。”

他的話像一把小刀刺傷了我。我也許後退了一步，但他的臉靠得更近了。“但我要告訴你一些事情，我覺得你不醜。根本就不醜。我覺得你很美貌。”他說完之後，讓毒蛇在他身體上挪動著，同時伸出舌頭，在嘴唇上舔了一圈，朝我擺動著。這赤裸裸的挑逗讓我覺得反胃，我趕緊轉身，衝向已經擠出人群的伊莉拉，腦子裡迴盪著他粗魯的笑聲。

我沒有言聽計從，讓她很生氣，好一會兒都不理我。但到了一處人少的地方，她停下來，轉向我說：“你沒事吧？”

《維納斯的誕生》第二十四章（2）

“沒事，”我說，不過我懷疑是不是真的沒事，“沒事。”

“現在，你也許知道為什麼婦人得有女伴才能上街了。不用怕他，他很快就完蛋了。只要被新軍隊發現，他們很快會把他吊起來，他那些寶貝毒蛇也會被嚇壞的。”

但我總想著他身體上美麗的顏色，也想著他究竟怎麼會記得我。

“伊莉拉？”我又把她拉住。

“怎麼了？”

“我真的醜得他隔了那麼多年都能認出我嗎？”

她趕忙將我擁抱起來，氣呼呼地說：“啊！他記得的不是你的醜，是你的勇氣。上帝啊，幫幫我們。它可比你的外貌更能給你帶來麻煩。”

於是她拉著我，沿著狹窄的街道走回家。但那天晚上，他的面板在我腦海裡揮之不去。我睡得不好，在噩夢中碰到他肌肉上的毒蛇，滿身大汗地醒來，驚怕地蜷縮著身體。睡裙被汗水溼透了，貼在身上冰涼涼的。我把它脫下來，走到我的嫁妝箱旁邊，翻尋另外一件。外面的火炬射進微弱的光芒，我從牆上掛著的一個光亮的鏡子中看到自己的上半身。我望著鏡子中自己赤裸的身體，平靜了一會兒。我的臉龐蒙著重重的陰影，Ru房下面的身形則消失在黑暗中。我想到姐姐婚禮的那天，她美麗而自信，明豔照人；突然間我無法忍受這種對比。那個江湖騙子是對的，我並不能讓人眼睛一亮。我是這麼醜，以致男人只記得我的醜陋。我是這麼醜，甚至連我丈夫都不喜歡我。我記得那個畫家的夏娃畫像：她在天堂中四處奔躲，哭喊著躲進黑暗，開始為自己的赤身裸體感到羞愧。她也被毒蛇追逐著，它盤住它的食物，分叉的毒信刺穿她的清白。我爬回自己的床上，蜷縮著身體。過了一會兒，我的手指伸向我的蔭道，試圖從自己的身體尋求一種沒有任何人能給我的安慰。但那晚充滿了邪惡，我的手指害怕它們帶來的甜蜜；於是，我哭泣著，在孤獨的做伴中睡去。

《維納斯的誕生》第二十五章（1）

接下來幾個星期，上帝和魔鬼在街頭展開了殊死搏鬥。薩伏那羅拉每天佈道，成群結隊的青年男子在街頭上，以其新教會鬥士的身份，懲罰不虔誠的佛羅倫薩人，把女人們趕回家，讓她們待在自己的房間裡。

我那美貌的姐姐偏生挑選在這個時候挑戰自己。聖誕節早上，伊莉拉得到訊息之後把我叫醒，“你媽媽遣來了信使，說你姐姐昨晚生了個女孩