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當晚停在北京西南二十餘裡一處小鎮，在一家小客店歇宿。韋小寶抹身洗腳，沒等到吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。

次晨醒轉，只覺頭痛欲裂，雙眼沉重，半天睜不開來，四肢更酸軟無比，難以動彈，便如在夢魘中一般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，一張眼，卻見地下躺著三人，他大吃一驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙扎著坐起，只見炕前坐著一人，正笑吟吟地瞧著他。

韋小寶「啊」的一聲。那人笑道：「這會兒才醒嗎？」正是陶宮娥。

韋小寶這才寬心，說道：「陶姊姊，陶姑姑，這……這是怎麼回事？」陶宮娥笑道：「你瞧瞧這三個是誰。」韋小寶爬下炕來，腿間只一軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸手支撐，這才站起，見地下三人早已死了，卻都不識，說道：「陶姑姑，是你救了我性命？」

陶宮娥笑道：「你到底叫我姊姊呢，還是姑姑？可別沒上沒下地亂叫。」韋小寶笑道：「你是姑姑，陶姑姑！」陶宮娥微笑道：「你一個人行路，以後飲食可得小心些，若跟那八隻手的老猴兒在一起，決不能上了這當。」韋小寶道：「我昨晚給人下了蒙汗藥？」陶宮娥道：「差不多吧。」

韋小寶想了想，說道：「多半茶裡有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。」心想：「我自己身上帶著一大包蒙汗藥，卻去吃人家的蒙汗藥。他媽的，我這次不嘗嘗蒙汗藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？」問道：「這是黑店？」陶宮娥道：「這客店本來是白的，你住進來之後，就變黑了。」韋小寶仍頭痛欲裂，伸手按住額頭，道：「這個我可不懂了。」

陶宮娥道：「你住店後不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。一名賊人剝下店小二的衣衫穿了，在茶壺裡撒了一把藥粉，送進來給你。我見你正在換衣服，想等你換好衣服之後，再出聲示警，不料你又除了衣衫抹身。等我過了一會再來看你，你早已倒了茶喝過了。幸虧這只是蒙汗藥，不是毒藥。」

韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想像如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，那是怎麼一股滋味，當時情思蕩漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖已不小，畢竟是女子，隔窗見到如此醜態，自不能多看。

陶宮娥道：「昨日我跟你分手，回到宮裡，見內外平靜無事，並沒為太后發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈寧宮外察看，見一切如常，原來太后並沒死。這一下可不對了。我本想太后一死，咱二人仍可在宮中混下去，昨晚這一刀既沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知你，免得你撞進宮來，自己送死。」

韋小寶假作驚異，大聲道：「啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。」心下微感慚愧：「昨日匆忙之間，忘了提起，我以為你早知道了。」

陶宮娥道：「我剛轉身，見有三名侍衛從慈寧宮裡出來，形跡鬼鬼祟祟，心想多半是太后差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒功夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從御膳房側門溜出宮來。」

韋小寶微笑道：「原來姑姑裝成了御膳房的蘇拉。」御膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴、抬煤、殺雞、洗菜、燒火、洗鍋等等雜務，均由蘇拉充當，這些人在御膳房畔出入，極少有人留意。

陶宮娥道：「我一出宮，便見到那三名侍衛，已改了裝束，背負包袱，各牽馬匹，顯然是有遠行。」韋小寶「啊」了一聲，伸左足向一具死屍踢了一腳，道：「便是這三位開黑店的朋友了？」陶宮娥微笑道：「那可得多謝這三位朋友，若不是他們引路，我怎又找得到你？誰料得到你會繞道向西？他們出城西行，一路上打聽，可見到個十三四歲的少年單身上道，果然是奉太后之命拿你。傍晚時分，他們查到了這裡，我