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呂毅中聽他胡說八道，又「嗤」的一聲，笑了出來。

查繼佐道：「韋香主的八字是什麼？我們去找一個高明的算命先生推算推算。」他知韋小寶無甚知識，要曉以大義，他只講小義，不講大義；要喻以大勢，他也只明小勢，不明大勢。但如買通一個算命先生，說他是真命天子，命中要坐龍廷，說不定他反而信了。

哪知韋小寶道：「我的時辰八字，只有我娘知道，到了揚州，我這就問去。」

眾人見他毫不熱心，言不由衷，料知只是推託。

呂留良道：「凡英雄豪傑，多不拘細行。漢高祖豁達大度，比韋香主更加隨便得多。」他心中是說：「你是小流氓出身，那也不打緊。漢高祖是大流氓出身，他罵人賭錢，把讀書人的帽子掀下來撒尿，比你還要胡鬧，可是終也成了漢朝的開國之主。」

韋小寶不住搖手，說道：「大家是好朋友，我跟你們說老實話。」一面說，一面摸摸自己的腦袋，又道：「我這吃飯傢伙，還想留下來吃他媽的幾十年飯。這傢伙上面還生了一對眼睛，要用來看戲看美女，生了一對耳朵，要用來聽說書、聽曲子。我如想做皇帝，這傢伙多半保不住，這一給砍下來，什麼都是一塌糊塗了。再說，做皇帝也沒什麼開心。臺灣打一陣大風，他要發愁；雲南有人造反，他又要傷腦筋。做皇帝的差使又辛苦又不好玩，我是萬萬不乾的。」

顧炎武等面面相覷，心想這話本也不錯，他既胸無大志，又不肯為國為民挺身而出，如何說得他動，實是一件難事。

過了半晌，顧炎武道：「這件大事，一時之間自也不易拿定主意……」

正說到這裡，忽聽得蹄聲隱隱，有數十騎馬沿著西邊河岸自北而來，夜深人靜，聽來加倍清晰。

黃梨洲道：「深夜之中，怎麼有大隊人馬？」呂留良道：「是巡夜的官兵？」查繼佐搖頭道：「不會。官兵巡夜都是慢吞吞的，哪會如此快馬賓士。莫非是江湖豪客？」

說話之間，只聽得東邊岸上也有數十騎馬奔來。運河河面不寬，兩岸馳馬，在河上船中都聽得清清楚楚。後面一艘船上的船伕奉命起篙，將船撐近。蘇荃和雙兒躍上船頭。蘇荃說道：「相公，來人只怕不懷好意，大夥兒都在一起吧。」

韋小寶道：「好！顧先生他們都是老先生，看來不像是好色之徒。大家都進來吧，給他們瞧瞧也不打緊的。」

顧炎武等心中都道：「胡說八道！」均覺不便和韋小寶的內眷相見，都走到了後艄。公主、阿珂等七個夫人抱了兒女，走進前艙。

只聽得東岸西岸兩邊河堤上響起噓溜溜的竹哨之聲，此應彼和。韋小寶喜道：「是天地會的哨子。」兩岸數十匹馬馳到官船之側，西岸有人長聲叫道：「韋小寶快出來！」

韋小寶低聲罵道：「他媽的，這般沒上沒下的，韋香主也不叫一聲。」正要走向船頭，蘇荃一把拉住，道：「且慢，待我問問清楚。」走到船艙口，問道：「哪一路英雄好漢要找韋相公？」向兩岸望去，見馬上乘客都是青布包頭，手執兵刃。

西岸為首一人道：「我們是天地會的。」蘇荃低聲道：「天地會見面的切口怎麼說？」韋小寶走到艙口，朗聲說道：「五人分開一首詩，身上洪英無人知。」

馬上那人說道：「這是天地會的舊詩。自從韋小寶叛會降敵，害師求榮，會裡的切口盡數改了。」韋小寶驚道：「你是誰？怎地說這等話？」那人道：「你便是韋小寶麼？」韋小寶料想抵賴不得，便道：「我是韋小寶。」那人道：「便跟你說了也不打緊。我是天地會宏化堂座下，姓舒。」韋小寶道：「原來是舒大哥，這中間實有許多誤會。貴堂李香主在附近嗎？」那姓舒的恨恨地道：「你罪惡滔天，李香主給你活活氣死了。」

西岸眾人大聲叫道