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物部顯得有些遺憾，沉吟道。

&ldo;我剛才說過，在阿鹿裡村發生的事情，是由村子的民警處理的。所以就算報告本廳，最後實際接報出警的，也是&l;村警&r;。他們都是一夥的。&rdo;

&ldo;既然警察知道了，又為什麼至今對這種習俗放任不管呢?&rdo;

&ldo;並不是放任不管。我曾經幾次和警察交涉過，可他們根本不信。沒有證據，警察是不會認真對待的。聽了我的話，你不是還半信半疑呢嗎?既然如此，又有誰會認真傾聽這番聽起來荒謬不堪的話，立即展開調查呢?就算我拼命說服了警察，最快也得在明天以後才能救出你和我妹妹。可是，到了那時，你早就淪為&l;活神&r;‐‐單手單腳、獨眼的&l;活神仙&r;‐‐了啊。那樣就來不及了啊……&rdo;

真是沒天理‐‐

我的腦子一片混亂，頓時怒火中燒。

&ldo;那樣的話，他們還當什麼警察啊!&rdo;

&ldo;他們是指望不上了。正因為這樣，我才想靠自己之力救出你和我妹妹啊。&rdo;

這、這叫什麼事啊……

我舔了舔乾燥的嘴唇，問道：

&ldo;……村民究竟為何要把這種可怕的習俗延續至今呢?&rdo;

&ldo;不知道。&rdo;

物部不解地嘆息道。

&ldo;他們或許現在還在堅信，這是攸關村落存續的大問題吧?也可能這種風俗本來的意義已經被忘卻了吧?所謂習俗，都是這個樣子的。就像我們已經忘記女兒節人偶隱藏的真相一樣。

&ldo;簡單來說就是一點……

&ldo;那些傢伙以捕捉被定為目標的女子為樂。因為這是&l;祭典&r;。

&ldo;女人就一個人，很容易就能捉到。想動手的話，往飯菜裡下藥就成了。那種辦法很有效，也不費功夫。可是，這樣一來就沒意思了。你知道為什麼嗎?&rdo;

&ldo;不、不知道。&rdo;

&ldo;這種風俗被稱為某種祭典。而祭典在民俗學上則是&l;隆重之事&r;。也就是說，這並非日常生活裡的活動吧?&rdo;

&ldo;……是啊。&rdo;

&ldo;在這個意義上講，&l;活神&r;風俗只有在直到少女死亡的幾年至幾十年的&l;接替&r;之時才會進行。那是釋放壓力的方式。在這個每天毫無起色、封閉的山村裡，這可以說是唯一的大活動。

&ldo;所以，那些傢伙才會聚集村民，進行捕獵。

&ldo;這種把被恐怖侵襲、東躲西藏的目標逼至無路可逃的行為，能讓他們感到甜美喜悅……

&ldo;聽說，捉到&l;活神&r;的人，會成為這一代人的英雄。而英雄，則被全村人稱讚愛戴，備受優待。或許還能得到大筆金錢和土地呢。

&ldo;因此全村人都會竭盡全力，他們會全家出動捕獵。

&ldo;即使在晚上很早睡覺的鄉下，也會在今晚折騰到早上，甚至連牙都還沒長齊的幼兒都會加入其中。

&ldo;再這樣下去的話，你會是什麼結果，可就不得而知了。

&ldo;假如，還有其他女子和你一起來到阿鹿裡，且村民沒有選中你，而是認定她是&l;神的合適人選&r