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可疑的是，雄才大略的秦始皇，難道當真認為他的王朝是“子孫帝王萬世之業”？對於帝國可能面臨的挑戰和危機，他難道事先一點警覺都沒有？

有的。

一統天下之後，秦始皇並沒有被勝利衝昏頭腦。相反，他對自己的革命成果能否鞏固，可謂費盡心機。

為此，秦始皇做了好幾件事情。

最重要的一件事，當然是廢封建，設郡縣。實際上當時的封建與郡縣之爭，雙方著眼的都是國家的安全和政權的穩固。分歧僅僅在於，王綰他們認為分封諸侯才能保家衛國，秦始皇和李斯則意見相反。

不過，秦始皇的認識，又比李斯更勝一籌。

李斯的看法，是封建並不保險。李斯說，周王分封的諸侯到處都是，何其之多。保衛了天子嗎？沒有。他們自己反倒視如寇仇，打得不可開交，周天子連和事佬都做不成。封建諸侯，是維穩呢，還是添亂？

秦始皇的看法則更深刻。他乾脆認為諸侯的存在，本身就是“不安定因素”。秦始皇說，天下征戰不已，就因為有諸侯。有諸侯，天下就成了江湖。大家都爭當老大，還有不大打出手的？恢復封建制，豈非製造戰爭？1

結論是：實行郡縣制，帝國才能長治久安。

歷史證明，秦始皇是對的。

事實上，大秦帝國剛剛滅亡，封建制度就在項羽手中復辟。此公稱霸天下後，一口氣封了十八個諸侯王。結果怎麼樣呢？重開戰端的憂慮不幸被秦始皇言中。而且最後滅了項羽的，正是被他封在漢中的劉邦。

接下來，劉邦又差一點重蹈覆轍。

劉邦稱帝之後，同樣面臨著“要封建還是要郡縣”的糾結。最後迫於壓力，不得不折中調和，搞“一朝兩制”，在天子直轄的畿輔設郡縣，畿輔之外封王侯。這就是郡縣與封國並行的“郡國制”。

顯然，這是討價還價和政治妥協的產物。其結果，不是異姓王造反，就是同姓王叛亂。公元前201年，韓王信反。漢高祖前往平叛，被困七天焦頭爛額，史稱“困平城”。公元前195年，淮南王英布反，高祖又前往平叛，被流矢所中，一命嗚呼，史稱“病流矢”。劉邦的皇帝生涯，竟是在平叛中度過的，而且按下葫蘆起來瓢。

此後的惠帝劉盈，文帝劉恆，景帝劉啟，連續三代不得安寧，前有諸呂封王，後有七國之亂。朝廷不得不殫精竭慮，軟硬兼施，直到漢武帝元封五年才算擺平（詳見本中華史第八卷）。

封建，豈非“戰爭的策源地”？

相反，郡縣制卻很快就體現出它的優越性。柳宗元曾這樣總結說：秦末天下大亂，有叛人而無叛吏（有叛逆的民眾，沒有叛逆的官員）。漢初天下大亂，有叛國而無叛郡（有叛逆的封國，沒有叛逆的郡縣）。中唐天下大亂，有叛將而無叛州（有叛逆的將領，沒有叛逆的州府）。柳宗元認為，這就是郡縣制的好處。

由此他得出結論：封建制不可恢復，郡縣制不可廢除——“州縣之設，固不可革也”。2

也許吧，也許。

事實上，封建與郡縣孰優孰劣，是一個可以展開討論的問題，也是一個長期爭論的問題。而且，立場不同，結論也不會相同。但可以肯定，秦的滅亡絕非因為實行了郡縣制。相反，這種制度是有利於秦帝國的。

那就來看看秦的郡縣制。

按照郡縣制，帝國不再分封諸侯，而是分為中央和地方。中央有國家元首，這就是皇帝；有政府首腦，這就是宰相。宰相包括丞相、太尉、御史大夫，號稱“三公”。三公之下有“九卿”，相當於政府部長。

地方則分為郡和縣。縣隸屬於郡，郡隸屬於中央。郡的長官是郡守。縣的長官，大縣叫縣令，小縣叫縣長。他們的副職，郡有郡丞、郡尉，縣有