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“多謝大哥。”我深深一拜。

“官場如泥潭，亦如虎穴，步步驚心，三弟，你要萬事小心啊。”鐵楨語重心長地叮囑我。

“大哥……。”我鼻中一陣酸澀。這世上最關心我的人，原來竟是他麼。

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萬里江山

夜色漸趨濃稠的時候，我乘一頂小轎，悄悄來到九王府邸前，向門房遞了名帖，不忘塞了一錠足有二十兩的銀錠。門房不動聲色地接過銀子，很快揣入袖中，嘴角綻出一抹笑，輕聲道：“狀元公稍待。”自己進去報訊。

不多時，一個錦衣小帽，模樣清秀的小廝從門內出來，恭敬地施禮道：“候爺，王爺有請。”我點了點頭，向身後示意，狀元府的下人急忙將長長的禮盒遞給小廝，小廝輕輕接過去，躬身道：“候爺請隨我來。”

我微微一笑，跟著他進了黑漆的後門，穿過園中小徑，夜色下，路邊都是燦爛的花朵，微風吹來，馨香撲鼻。

小廝將我一直引到一處掛滿燈籠的拱橋下，停下腳步，躬身道：“狀元公請，王爺在前面的水榭等候。”

在迴廊上立住腳，遠遠望去，遠處的荷花池上有一座燈火通明的樓閣跨池而過，樓閣上點著無數明燈，照得如白晝一般，還有隱隱的歡笑聲、絲竹之聲傳來。清風吹來，涼意襲人。

略一沉吟，快步上了拱橋，水榭漸漸近了，一個穿著暗紅色錦袍，腰纏玉帶，高大清俊的身影背對我佇立在漢白玉欄杆之旁，身後是一桌酒席，還有一大群衣衫單薄的妙齡女子在亭上曼歌起舞。

“下官給王爺請安。”我努力控制住自己緊張的心情，恭敬地施了一禮。

男人慢慢轉過身，烏黑銳利的眼眸，刺人的目光，心裡莫名地一跳。故作驚訝之態，輕聲呼道：“王公子？”

對我適度表現出來的驚詫和隱隱的喜悅，海山似乎頗為滿意，輕聲笑道：“張候爺，很吃驚嗎？”

我急忙躬身拜道：“下官失禮，請王爺恕罪。”

“所謂不知者無罪，候爺並不認識本王，何罪之有呢？”海山緩緩道，踱到桌前坐下，伸手示意：“狀元公請坐。”

“謝王爺。”我挑了個離他最遠的位子坐下。心中暗暗慶幸，幸得在學校時，學過表演話劇，對改換男聲，頗有心得，到了這異時空，正好用上。

海山抬手道：“給張大人倒酒。”

我身後模樣俏麗的女婢，往杯中傾滿玉液，還未品嚐，一股濃郁的酒香襲來。

“這是宮中御酒，由貴州進貢而來，大人不妨嚐嚐。”海山含笑道。

我端起酒杯，試著小小啜了一口，入口清涼，沁人心脾，咂一咂，竟如瓊漿一般，嚥下去以後，舌尖還留著一抹醉人的濃香，比今日宮中品嚐的御酒還要香濃。不禁出聲讚道：“好酒。”

海山雙眉輕挑，眸中的光芒登時亮了幾分：“大人若喜歡，就多喝幾杯，本王這裡還有很多。”

身後的下人很快又為我注滿一杯。

我笑著拱手道：“沒想到王爺府上，會有這麼好的宮中御酒，看來當今皇上對王爺果然寵愛非常啊。”

“你錯了，這是貴州府專門送給本王的，並非皇上賞賜。”海山淡淡地笑了，語氣中透著一股濃濃的霸氣。

他也未免太囂張了吧，這樣明目張膽地和朝廷叫板。或者他這話是故意說給我聽的。

我端起杯中酒，一飲而盡，自如地一笑：“王爺相貌非凡，氣勢過人，令觀者折服。若下官是貴州府尹，也會心甘情願地為王爺送上幾罈佳釀的。”

“哦，是嗎，哈哈哈。”海山仰天大笑，笑了好一陣，停下來，從桌上探頭過來，看了我一眼，輕柔的聲音道：“聽聞張大人是洪都人？”

“是