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小院落梅圖。

第二日天還未晴，因著過下元節放假，不必早起上課，明湘明洛兩個便不早起，明沅卻是早起慣了的，到了時辰就坐起來披上小襖。

每日她去學裡前都先把泡出燕毛的燕窩子細細剔過，送到紀氏那兒。臨著窗點起海棠燈，套上薄襖張頭看對樓兩個還睡著，也不知道昨兒鬧得多晚，叫拎熱水進來的采菽手腳輕些。

明沅洗漱完了把頭髮攏在肩上，采菽捧出白底梅花小盅兒來，裡頭血燕已經泡好了，先用小勺兒撇掉上邊一層燕毛，再拿了銀鑷子把那細小的精心挑出來，蓋上蓋子著人往喜姑姑那裡送。

送到上房，自有丫頭拿銀銚兒燉起來，燉成糖水加進杏漿再呈上去給紀氏喝，她生灝哥兒的時候覺得血氣不足，日日一碗燕窩斷不得，明沅從喜姑姑那裡聽說了，伸手把這活計接了過來。

明湘做鞋，明洛做包袋，她的手沒那麼巧，便只能在吃喝上下功夫了，喜姑姑正是這個意思，鞋子包袋總有用收起來不用的那一天，這日日要用的燕窩才最見長性。

挽了發繫上裙套上襖，等那邊急急起來，梳了頭抹油調脂，往上房去時，澄哥兒跟灃哥兒都已經來了。

灃哥兒快三歲，正是惹人喜歡的時候，生的圓頭圓腦，叫安姨娘帶的性子憨實，見著明沅來就咧嘴笑，等幾個姐姐都行過禮，伸手要明沅抱他。

昨天不曾見的明潼也沒在，紀氏等那燕窩子送上來，吃了一口就叫瓊珠：“給大囡那裡也上一碗，她昨兒受了風寒，再用些蜜薑絲，捂了被子發汗。”

餘下幾個女孩對看一眼，明湘先說：“倒不知道三姐姐病了，該去瞧瞧她才是。”紀氏蹙了眉頭：“貪涼愛耍，昨兒也不知道從哪兒摸了只折翅的麻雀來，凍得手臉都紅了，跟著下人也該罰。”

小篆已是叫罰了半個月的月錢，還半個字兒都不敢吐露，她哪裡敢幹站著等，明潼不許她過去，她就在月洞門邊的漏花窗那兒立著。

眼看著那個年輕男人把姐兒堵在假山石裡，唬得心都要跳出嗓子眼兒了，她快跑了兩步，等繞過門邊兒，便只有明潼立在那兒，她手裡還抓著只麻雀，若不是冠雲峰底那踩實了的雪珠，小篆只當自個兒眼花了。

明潼是真生病了，躺在床上大被子蒙到鼻子下邊，人燒得昏昏然，眼前一幕幕的紅牆綠瓦，還有壽昌宮裡那株經寒不敗的枯枝老梅，倏地聽見吱吱兩聲，猛然回神，張眼一看外頭天光大亮，大篆守著她打盹，聽見響動，趕緊挨過去問：“姑娘醒了？”回身從暖盅裡頭取出個蓋碗來。

“太太吩咐了，姐兒一醒先把這一甌兒薑茶吃了，廚下燉著雞絲粥，甚個時候餓了都能食用。”雲箋扶著明潼坐起來，搭上短毛鬥蓬，一碗薑茶喝得她喉嚨口毛辣辣的，又咽口蜜汁才好些。

明潼神色懨懨靠坐在大枕頭上，大篆給她掖了掖被角：“三位姑娘都來瞧過了，姑娘睡著並沒叫她們進來，四姑娘送了蜜梅子，五姑娘送了雪花酥，六姑娘叫廚房預備了蔥香酥餅，好讓姑娘配著粥吃。”

明潼應了一聲，又闔上眼簾，聽見外頭又一陣吱喳叫，不耐煩的睜開眼兒，那隻麻雀她藏在暖手筒裡帶回來，叫澄哥兒看見了，拿細枝兒給它綁了腿，拿金絲籠子養在花廳裡。

聽見叫聲便想起那人來，看著服侍配刀，怕是成王的伴當。成王的伴當俱都封了高官兒，算是一路隨軍打，又一路從朝堂上掙了出來，她便是見過也認不出來，萬幸沒叫他瞧出身份。

明潼自嘲一笑，原是自個兒魔怔了，便見著又能如何？是恩是仇她都無力還報，心裡一哂抬頭道：“把那籠子挪到澄哥兒屋裡去，原就是他要留下的，吵人的很。”

明沅去安姨娘的院裡用了飯，灃哥兒只纏她，到拍哄著睡了午覺，才又回自家院兒裡，九紅扶了她