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襄帝十二年，柔然族脫離王族自立為國，欺宣國老王殯天，新王初立，貿然犯其邊境。宣王姬滄親率大軍迎戰，大敗柔然於赤峰山。與此同時穆國發兵漠北，柔然走投無路，最終臣服於宣王，邊境八百里城池卻為穆國所得。

自此穆、楚、宣三國漸成鼎立之勢，數年來攻伐兼併諸王封地，九域間戰火連綿，弱小候國人人自危，黎庶百姓苦不堪言。而帝都之內太后篡政，無端興兵滅巫族、誅九夷，窮兵黷武，國弱民疲，情勢已危如累卵。

子昊微一抬頭，“這是在那岄息手中壓了數日的軍報，昭公不妨一看。”離司自御案上取來一封書簡，交給伯成商。

伯成商展卷而閱，一見之下，這沉穩持重的老臣竟驀地直起身子，面色大變：“文簡兵敗！”

子昊閉目養神：“二十萬王師身葬倉原，文老將軍及其三子力戰而亡，朝中自此已再無可用之將。”

伯成商震驚過後，仰天悲嘆。

自東帝二年大將衛垣被太后一黨迫害，憤然反出帝都，投奔穆國後，雍朝軍中唯有義渠侯文簡拜將領兵，獨撐大局。如今經此一役慘敗，將折兵損，帝都外無拒敵之軍，內無安國之策，已幾近名存實亡。

伯成商念及往日與文簡將相攜手，輔國安政，誰知三年一別，竟成永訣，不禁悲從中來，再看那奏報日期，赫然已是五日之前，“倉原失守，那叛軍豈不……”話到嘴邊，心驚之下，竟未敢再說下去。

子昊睜開眼睛，仰望高曠的殿宇，聲音平靜如水：“九夷族且蘭公主親率騎兵乘勝追擊，若朕所料不錯，他們必已沿江北上，兵臨息川，再有四百里便是帝都。”

伯成商神色凝重異常：“主上可有何打算？”

子昊淡淡道：“遣使休戰。”

伯成商沉吟片刻：“那且蘭公主因九夷女王之恨，發誓為母復仇，如今連戰得勝，帝都指日可下，她豈會善罷罷休？”

子昊一笑：“此事由不得她，這場戰事如此出人意料，絕非她一個小小女子所能為。”

“主上此言可是另有所指？”伯成商掩卷相詢，只見一絲鋒銳無聲掠過面前君王的眼眸，子昊略略抬眸，緩緩說出一個名字：“皇非。”

楚有皇非，當世無人稱美；楚有少原，九域弗敢言兵——

楚少原君皇非，當年首次領兵出征，便以五千奇兵大破宣國十萬入侵之軍，一戰成名。自此之後，宣王姬滄以百戰之身，千乘之軍，萬騎之兵，六十餘萬帶甲之士，再未敢對楚國正式用兵。

近年來，皇非率楚軍北拒宣國，西聯穆國，不斷兼併小國屬地，攻城略地無往不勝，五族四國或者有人不知今日誰為天子，卻絕不會有人沒聽說過少原君皇非。

瀟灑如皇非，是每一個深閨女子都夢寐以求的情人；高傲如皇非，是令每一個沙場男兒都熱血沸騰的對手。

子昊扭頭看向窗外，外面風雨浪濤、江山飄搖盡入眼底，卻再也沒有打破那已然歸於平靜的幽深，“區區九夷一族，族人不過數萬，十之五六皆為女子，如何能與幾十萬大軍抗衡三年之久？若非得人暗中相助，早應國破族滅。楚國皇非，唯他能令文老將軍飲恨沙場，也只有他有這個理由保全九夷。”

伯成商點頭道：“九夷與楚國地形交錯，唇齒相依，一旦亡國，楚國便失了一面天然屏障，若連此點都想不到，皇非便也不是皇非了！”

子昊輕咳了幾聲，眉心微攢，又重新闔上眼睛。九夷族雖弱小，卻能想到依靠楚國，求得皇非庇護，那且蘭公主倒也非等閒人物。想到此處，他挑唇而笑，姿色不俗的女人，總比他人多一樣厲害的武器，以皇非之風流，又怎會拒絕這樣的女子？他不說話，殿中一時便十分安靜，此刻外面隱約傳來一陣喧鬧，夾有侍衛的呵斥，女子的低