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市集人多也亂，這種事情屢有發生，大多數人都見怪不怪了。只感嘆這兩名女子運氣不好，偏偏遇到沒有衛兵巡街的時候。

但出人意料的是，就在杜薔呼喊後，忽然從人群中跨出一個玉樹臨風的少年郎，追著那名搶了杜薔錢袋的賊人飛奔而去。

市集的人摩肩接踵，賊子和少年一個跑一個追很快就消失在人群中。而杜薔的眼前還是那少年郎玄色衣衫身高腿長健步如飛的背影。

丫鬟安慰她：「大小姐，有好心人幫咱們追錢袋了，您莫著急。」

「好。」杜薔緩緩答道，臉上驚嚇著急的表情逐漸平緩過來。

因著有人幫忙追錢袋，主僕二人不敢亂走，只原地先安心等著。

原以為要等許久的，結果不出一盞茶的時間，就看到先前那好心的俊朗少年穿過層層人群中走過來。手中拿著追回的錢袋。

少年郎約莫十八九歲的年紀，膚白俊秀、儀表堂堂，在人群中甚是打眼。

他走到杜薔跟前，雙手遞上錢袋，一開口的聲音清脆悅耳：「這位姑娘，你的錢袋在下幫你追回來了，還請檢查一下數目對不對。」

他甫一開口，杜薔就已然低下頭嬌羞不已，接過錢袋胡亂看了看，回道：「自然是沒錯的，小女子謝公子相助。」

少年靜靜注視著杜薔，聽她謝他，便粲然一笑道：「舉手之勞，何足掛齒。」

他唇紅齒白，笑起來好看極了，杜薔春心萌動，不由期期艾艾問他：「小女看公子累了一趟，不如請公子坐下歇歇喝杯茶可好？」

那少年外向性格，絲毫不扭捏，杜薔請他，他便答應的極為乾脆。

三人來到茶樓要了個二樓臨窗的位置坐下，杜薔的丫鬟看了她的眼色，候在一邊給那少年上茶好不殷勤。

在茶樓坐了半個時辰，聊天之間杜薔知道了那少年名為蕭長歌，在右金吾任職，今日休沐，才出來給家妹買些水粉。

這般年紀就在金吾衛歷練，杜薔估摸這蕭公子家境不凡，與她家比只怕是只高不低。於是待他就越發殷勤。喝完茶，還相約下回再見。

就這麼一來二去，杜薔同蕭長歌暗生情愫。杜家上下也知道大女兒結識了一個儀表堂堂計程車族子弟。因此惹了杜蓮好一場嫉妒。

半個月後，二人已頗為熟悉。再次相約時，已然是郎有情妾有意。

受了孟淑蘭點播，這次杜薔主要是盤問蕭長歌家中情況，若是合適，便要暗示他去杜府提親了。

幾番對話下來，杜薔是越問越滿意，彷彿已經看到自己鳳冠霞帔，嫁入蕭家的情形了。

正歡喜著，聽蕭長歌問她：「薔兒，聽聞你有一堂妹，在東宮中做良媛？」

蕭長歌問她堂妹是有些突兀，不過官家結親，注意這些牽牽扯扯還是極為正常的。

杜薔雖眼紅杜若的造化，但有個做良媛的堂妹，對她結親還是相當有助益的。於是她順從回道：「是的，我堂妹杜若現在是東宮良媛。她父母都沒了，進宮前在我家住了五年呢！」

蕭長歌好奇道：「竟是在你家住了五年？那她以前在你家如何？待你可還恭敬？」

情郎這般關心自己，杜薔很是高興，但她是絕對不會說杜若好話的：「就那樣吧，一天到晚在自己屋裡不出來，也不愛與我們出門玩，一個朋友都沒有。」

她如此說著，卻絲毫不提杜若為何不願意出門。刻意引導蕭長歌對杜若生出孤僻冷漠的印象。

見蕭長歌沒甚表情的點著頭，杜薔湊近他小聲問道：「長歌，我們都不小了，你看你何時讓你娘親請媒婆去我家納採？」

「不急吧。」蕭長歌笑著看她，「男兒志在四方，我想先立業，後再成家。不親手掙出一番名堂，怎好意思娶妻？