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心裡有了計較，於是秋歲取了八個厚厚的紅封賞下，又親自送尚宮局的小宮女出了永祥殿的宮門。

待手上的字穩穩噹噹寫完最後一筆，陳皇后這才將筆放到筆架上。

大宮女春華立即上前替陳皇后整理衣袖，又另有小宮女呈上淨手的帕子，待皇后淨了手又端上護手的香膏。

這一套完畢後，陳皇后才從西室緩步走出。

趙朝永光帝髮妻陳皇后，名陳容先，其父是滿身功勳的大柱國陳進，家中叔伯子弟皆為將領，可謂滿門皆榮耀。

陳皇后現年三十有五，但膚容緊緻潤澤，看著極為年輕。

雖生著一雙極為漂亮的桃花眼，但配上劍眉薄唇，瘦削的鵝蛋臉，儘管美麗非常，觀之卻氣質肅正端莊，不怒自威。執掌後宮十餘載，更是沉澱了幾分威嚴。

她梳著繁複富麗的高髻，頭戴金鳳與兩柄如意金梳，身穿朱紅寶相紋八幅裙，黑色絲綢外衫並唯有帝後能用的明黃色輕紗製成的披帛。通身矜貴氣派令人不敢直視。

宮女們隨著陳皇后走近放置畫像的桌案前。

秋歲介紹道：「稟皇后娘娘，此次宗務府共收畫像三百八十有六幅，已按年齡姓名粗粗排了序，每份畫軸張貼了標籤，寫明瞭家世、籍貫等。」

陳皇后點了點頭，拿起最近的一幅展開端詳，吩咐道：「春華，讓九福去請太子過來。」

「是。」春華行了禮，退步出了殿門。

等太子駕臨的空檔，陳皇后自個兒先挑選著了。

這樣嚴密的事兒，自然是屏退了小宮人，只留了四個大宮女近前伺候。夏靈和秋歲張開畫像呈給陳皇后觀閱，春華負責整理陳皇后點頭了的畫像。冬純伺候皇后打扇喝茶。

陳皇后看了一炷香的畫像，眼睛有些累了。見自己最寵信的四個大宮女忙得也不輕。又嘆起這場大選的緣由。

「不知道東宮納那些個妃嬪有何用，太子不用膳，他主意大，近前伺候的宮人勸不住也就算了，她們也沒一個人能近前伺候規勸。如今太子腸胃不順，可教本宮恨不能替之。」

春華柔聲勸道：「娘娘莫氣，這次大選有娘娘親自主持，必能給太子殿下挑上幾個知心人。」

太子是皇后唯一的孩子，從小就當做心頭肉一般。又因為身殘有疾，離不開輪椅，雖秉性端莊，但陳皇后知道他性情沉悶陰鬱，厭惡女色，所以東宮後院的事，陳皇后沒少操心。

「本宮選的也沒甚麼用，還是得他自己喜歡。東宮裡本宮賜的承徽、昭訓、奉儀還少嗎，太子妃又是他正經表妹，身邊還是一個得用的都沒有。」

夏靈是四個大宮女中性情最活潑的，聲音又如百靈一般悅耳動聽，一開口話音間就打著轉兒，聽著極為喜慶：「娘娘，太子殿下胸懷天下，心繫百姓，大概無暇顧及兒女私情。但此次娘娘如此費心，太子對您最孝順不過了，定能同您一道選出中意的女子來。」

說到太子發奮刻苦，就是說到陳皇后心裡最熨帖的地方。夏靈這麼勸著，效果極為顯著。

挑了一個時辰，終於聽見候在殿外的九福傳唱了。

「太子駕到——」

一輛通體黑如墨的紫檀打造，刻有山川星宿、佛家八寶紋，觀之靜穆古樸的輪椅，正由兩名身形健碩的太監，自永祥殿正殿門前刻有仙鶴雲紋的丹碧石上穩穩推著上行。

自太子六歲摔壞了腿，暈倒在雪地裡凍了一個時辰，壞了雙腿再不能行走。宮裡永祥殿和東宮的丹碧石，就都換了紋路淺的，使輪椅行駛能穩如平地。

陳皇后從殿內迎出來，未見其人先聞其聲：「慢著點，別磕著太子。」

推輪椅的兩名太監疊聲稱是，手上越發持穩了力。輪椅穩穩的爬上了坡，推進了殿前門扉